Los ministros laboristas están enfrentando una reacción negativa de la industria debido a los planes de recortar cientos de millones de libras del Esquema de Actualización de Calderas del gobierno en Inglaterra y Gales, que proporciona subvenciones de hasta £9,000 para ayudar a los hogares a cambiar a bombas de calor. El departamento de energía está elaborando recortes en diversas áreas de gasto, ya que se ve obligado a encontrar £2,000 millones de ahorro en las próximas semanas como parte de un impulso de Downing Street para encontrar dinero adicional para el gasto en defensa. Los posibles recortes incluyen no solo bombas de calor, sino también subvenciones para el aislamiento de viviendas, apoyo a la naciente industria del hidrógeno y esquemas de “captura de carbono”.
Sir Keir Starmer, el ex primer ministro, en junio ordenó a todos los departamentos hacer un recorte del 1 por ciento en el gasto de capital para pagar el Plan de Inversión en Defensa. Pero señaló específicamente al Departamento de Seguridad Energética y Net Zero para encontrar un adicional de £2,000 millones en recortes. El departamento de energía fue considerado propicio para recortes, ya que fue uno de los ganadores de la revisión de gastos del año anterior, recibiendo un aumento anual del 16 por ciento en su asentamiento de capital para financiar proyectos como Sizewell C, captura de carbono y aislamiento.
Starmer también ordenó al departamento de transporte — otro ministerio rico en capital — encontrar recortes mediante pausas en los proyectos de mejora de carreteras y otros esquemas. Miatta Fahnbulleh, la secretaria de energía, ahora está bajo presión para realizar ahorros de £100 millones en el año actual, £600 millones en 2027-28, £700 millones en 2028-29 y £600 millones en 2029-30. Está considerando un saqueo al plan de £15,000 millones de Hogares Cálidos, un programa para modernizar 5 millones de hogares con aislamiento, paneles solares y calefacción de bajo carbono.
Esto incluiría recortes al Esquema de Actualización de Calderas de £2,700 millones (BUS), que forma parte del WHP y incluye subsidios para bombas de calor eléctricas. Los ministros también están considerando recortes a programas incluyendo el “fondo de transporte de hidrógeno” y posibles retrasos en los llamados esquemas de “rastro 2” de captura y almacenamiento de carbono, que aún no han recibido el visto bueno, según personas familiarizadas con las conversaciones. El departamento de energía se negó a comentar el lunes.
Las figuras de la industria criticaron las propuestas de Fahnbulleh de recortar las subvenciones para bombas de calor, que fueron informadas inicialmente por Politico y el Guardian. “Los actores de la industria han invertido en contratación, han invertido en cadenas de suministro, y esto es simplemente una gran bofetada en la cara para ellos y para los consumidores que tienen que lidiar con facturas altas”, dijo Camilla Born, directora ejecutiva del grupo de campaña Electrify Britain. Las bombas de calor son críticas para reducir las facturas de energía y avanzar hacia los objetivos climáticos nacionales, pero no se están instalando a un ritmo suficientemente rápido, advirtió previamente el Comité Independiente sobre el Cambio Climático del Reino Unido. Las bombas de calor son más eficientes que las calderas de combustibles fósiles y pueden funcionar en momentos en que la electricidad es más barata, pero los costos iniciales de instalación son altos.
Mel Evans, jefa de clima de Greenpeace Reino Unido, dijo que las bombas de calor ayudaron a reducir las emisiones, las importaciones de combustible y las facturas de energía. “Cuando hay miles de millones en ganancias inesperadas acumulándose en las cuentas de las grandes petroleras detrás de nuestra miseria económica, ¿por qué el gobierno recortaría fondos que benefician a las familias ordinarias en lugar de gravar justamente a los contaminantes?” dijo ella. La organización benéfica Nesta advirtió que recortar el presupuesto del BUS enviaría una “señal dañina” a las empresas cuando las instalaciones de bombas de calor estaban creciendo como resultado del aumento de los precios del gas en los últimos meses. Nesta dijo que las instalaciones habían crecido solo modestamente en años recientes, pero las solicitudes aumentaron en julio y agosto, parcialmente debido al aumento brusco de los precios de los combustibles fósiles después de la guerra en Irán y los recortes en los gravámenes y el IVA en las facturas de electricidad.
Greg Jackson, director ejecutivo de Octopus Energy, dijo que recortar el BUS sería “notoriamente miope”. “La exposición de Gran Bretaña al costo del gas le costó al Tesoro £80,000 millones en la última crisis energética”, añadió. “El presupuesto del Esquema de Actualización de Calderas es solo el 0,5 por ciento de eso….
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing