Ministros trabalhistas enfrentam reação negativa da indústria devido aos planos de cortar centenas de milhões de libras do Esquema de Atualização de Caldeiras do governo na Inglaterra e no País de Gales, que oferece subsídios de até £9.000 para ajudar os lares a mudar para bombas de calor. O departamento de energia está elaborando cortes em diversas áreas de despesas, pois é obrigado a encontrar £2 bilhões de economia nas próximas semanas como parte de um impulso da Downing Street para encontrar dinheiro adicional para gastos com defesa. Os cortes potenciais incluem não apenas bombas de calor, mas também subsídios para isolamento residencial, apoio à indústria nascente de hidrogênio e esquemas de “captura de carbono”.
Sir Keir Starmer, o ex-primeiro-ministro, em junho ordenou que todos os departamentos fizessem um corte de 1 por cento nos gastos de capital para pagar o Plano de Investimento em Defesa. Mas ele especificamente apontou o Departamento de Segurança Energética e Net Zero para encontrar um corte adicional de £2 bilhões. O departamento de energia foi considerado propício para cortes, pois foi um dos vencedores da revisão de gastos do ano anterior, recebendo um aumento anual de 16 por cento em seu assentamento de capital para financiar projetos como Sizewell C, captura de carbono e isolamento.
Starmer também ordenou ao departamento de transporte — outro ministério rico em capital — que encontrasse cortes por meio de pausas nos projetos de melhoria de estradas e outros esquemas. Miatta Fahnbulleh, a secretária de energia, agora está sob pressão para realizar economias de £100 milhões no ano corrente, £600 milhões em 2027-28, £700 milhões em 2028-29 e £600 milhões em 2029-30. Ela está considerando um saque no plano de £15 bilhões de Casas Quentes, um programa para modernizar 5 milhões de lares com isolamento, painéis solares e aquecimento de baixo carbono.
Isso incluiria cortes no Esquema de Atualização de Caldeiras de £2,7 bilhões (BUS), que faz parte do WHP e inclui subsídios para bombas de calor elétricas. Os ministros também estão considerando cortes em programas incluindo o “fundo de transporte de hidrogênio” e possíveis atrasos nos chamados esquemas de “pista 2” de captura e armazenamento de carbono que ainda não receberam aprovação, segundo pessoas familiarizadas com as conversas. O departamento de energia se recusou a comentar na segunda-feira.
Figuras da indústria criticaram as propostas de Fahnbulleh de cortar os subsídios para bombas de calor, que foram inicialmente relatadas pelo Politico e pelo Guardian. “Os participantes da indústria investiram em recrutamento, investiram em cadeias de suprimento, e isso é simplesmente um grande tapa na cara deles e dos consumidores que têm que lidar com contas altas,” disse Camilla Born, diretora executiva do grupo de campanha Electrify Britain. Bombas de calor são críticas para reduzir as contas de energia e avançar em direção às metas climáticas nacionais, mas não estão sendo instaladas em um ritmo suficientemente rápido, advertiu anteriormente o Comitê Independente sobre Mudança Climática do Reino Unido. Bombas de calor são mais eficientes que caldeiras de combustíveis fósseis e podem operar em momentos em que a eletricidade é mais barata, mas os custos iniciais de instalação são altos.
Mel Evans, chefe de clima da Greenpeace Reino Unido, disse que as bombas de calor ajudaram a reduzir emissões, importações de combustível e contas de energia. “Quando há bilhões em lucros extraordinários se acumulando nas contas das grandes petrolíferas por trás da nossa miséria econômica, por que o governo cortaria recursos que beneficiam famílias comuns em vez de tributar justamente os poluidores?” ela disse. A instituição de caridade Nesta avisou que cortar o orçamento do BUS enviaria um “sinal prejudicial” para as empresas quando as instalações de bombas de calor estavam crescendo como resultado do aumento dos preços do gás nos últimos meses. A Nesta disse que as instalações tinham crescido apenas modestamente nos últimos anos, mas os pedidos aumentaram em julho e agosto, parcialmente devido ao aumento acentuado dos preços dos combustíveis fósseis após a guerra no Irã e às reduções nos encargos e no IVA nas contas de eletricidade.
Greg Jackson, diretor executivo da Octopus Energy, disse que cortar o BUS seria “notavelmente de visão curta”. “A exposição da Grã-Bretanha ao custo do gás custou ao Tesouro £80 bilhões na última crise energética,” acrescentou. “O orçamento do Esquema de Atualização de Caldeiras é apenas 0,5 por cento disso….
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing