Les fabricants chinois de drones parient sur le fait que des intercepteurs bon marché, imprimés en 3D, seront la prochaine grande exportation du pays, alors que les inquiétudes grandissent quant à l'impact létal des drones kamikazes utilisés dans les conflits en Iran et en Ukraine. Des dizaines d'entreprises au plus grand salon chinois des drones à Shenzhen ont exposé de nouveaux roquettes d'interception, un domaine dans lequel elles n'étaient entrées que quelques mois plus tôt. Les roquettes frappent physiquement les aéronefs entrants, au lieu de s'appuyer sur des technologies anti-drones traditionnelles telles que le brouillage de signaux ou l'interférence radio.

Les avancées en IA ont rendu les intercepteurs, qui atteignent des vitesses bien supérieures à 300 km/h, plus précis au cours de l'année écoulée, selon les producteurs chinois. Cette année, l'armée ukrainienne a déployé des roquettes fabriquées localement pour se défendre contre les drones kamikazes russes, qui n'utilisent souvent pas de GPS constant et ne peuvent pas être facilement abattus par d'autres méthodes. Les entreprises chinoises se sont ruées dans le secteur car de nombreux composants de base utilisés dans les intercepteurs sont similaires à ceux des drones traditionnels.

La demande étrangère a augmenté après que la Russie et l'Iran ont démontré le potentiel létal de simples drones "à usage unique". Cet afflux souligne comment les conflits mondiaux forcent une innovation rapide dans le secteur des drones, et à quelle vitesse les fabricants chinois s'adaptent aux dernières technologies de défense. Wen Ting, fondatrice de Shenzhen Weichuan Model Equipment, a déclaré que l'entreprise n'avait commencé à développer des intercepteurs qu'en octobre et était déjà capable de vendre "plusieurs milliers" par mois, y compris à la Russie et à des pays du Moyen-Orient comme les Émirats arabes unis.

La Chine domine la production de drones commerciaux. Parmi les grandes marques, DJI, basée à Shenzhen, représente à elle seule 70 à 80 % du marché mondial pour l'usage non militaire et non gouvernemental, selon Drone Industry Insights. Le pays est également le plus grand fournisseur mondial de nombreux composants critiques.