La congestion croissante au niveau du canal de Panama contraint certains méthaniers à effectuer des voyages inhabituels, allant d'un rare détour autour de l'Amérique du Sud à l'éventuelle mise en place de navettes à travers la voie navigable. Deux supertankers ont récemment été observés en train d'effectuer un transfert inhabituel de navire à navire au large du port de Balboa, sur la côte pacifique du Panama, selon des données de suivi des navires, des négociants et des courtiers maritimes. Ce processus permet à l'un des tankers de faire la navette aller-retour à travers le canal afin d'assurer un flux régulier de gaz de pétrole liquéfié vers les clients asiatiques, ont indiqué les négociants. Cette stratégie adaptative met en lumière les défis logistiques croissants posés par le goulot d'étranglement au niveau de l'une des artères commerciales les plus vitales au monde.

La méthode de transfert inhabituelle implique qu'un tanker décharge sa cargaison sur un autre navire, permettant au second de transiter répétitivement par le canal sans le délai des opérations complètes de chargement et de déchargement. Cette approche est considérée comme une solution de contournement pour maintenir les chaînes d'approvisionnement face à l'augmentation du trafic maritime et aux restrictions de tirant d'eau. Les négociants ont noté que de telles manœuvres, bien que peu courantes, deviennent plus fréquentes à mesure que la capacité du canal est saturée. La situation souligne l'impact plus large des limitations d'infrastructure sur le transport énergétique mondial, en particulier pour les régions dépendantes de livraisons régulières de GPL depuis les Amériques vers l'Asie.