Le jeune pilote d'Audi Freddie Slater fera ses débuts en Formule 1 au volant d'une monoplace lors de deux sessions d'essais libres 1, à Mexico et à São Paulo. Audi a repris l'écurie Sauber en vue de 2026, première saison de la marque allemande en F1, et a lancé une nouvelle académie de pilotes qui repose en grande partie sur les épaules de Slater.
Ancien champion d'Italie de F4 et de la Formule Régionale européenne, Slater a répondu aux attentes en terminant deuxième en Formule 3, derrière Ugo Ugochukwu. Le Britannique de 18 ans était le rookie le mieux classé au général. Avant sa montée en Formule 2 avec Invicta, il aidera Audi à respecter les exigences du règlement concernant les jeunes pilotes. Slater disputera les deux dernières sessions obligatoires réservées aux rookies de l'équipe, en remplaçant une fois Nico Hülkenberg et une fois Gabriel Bortoleto.
« Prendre le volant d'une monoplace de Formule 1 lors d'un week-end de Grand Prix est un moment important pour moi, et quelque chose dont je rêve depuis que je suis enfant », a déclaré Slater. Le directeur sportif d'Audi, Allan McNish, a ajouté : « Nous avons vu Freddie faire de grands progrès ces dernières années, sur la piste comme en dehors ; le moment est venu pour lui de franchir un cap. »
Par ailleurs, Colton Herta, pilote d'essais et de développement chez Cadillac, conduira la voiture de Sergio Pérez lors des EL1 du Grand Prix des États-Unis à Austin, sa quatrième séance d'EL1 de l'année. Herta, qui a remporté sa première course IndyCar sur ce circuit en 2019, a déclaré que monter dans une F1 sur ce tracé « donne l'impression de boucler la boucle ». Actuellement 19e au classement de F2, il a confié à Autosport qu'il visait toujours la F1 d'ici 2028.
Source: Autosport F1 News · Résumé par HeadlinesBriefing