Pebalap junior Audi Freddie Slater akan melakukan debut Formula 1-nya di balik kemudi mobil dalam dua sesi Free Practice 1, di Mexico City dan Sao Paulo. Audi mengambil alih tim Sauber menjelang 2026, musim perdana merek asal Jerman itu di F1, dan meluncurkan akademi pebalap baru yang sebagian besar bertumpu pada Slater.
Mantan juara F4 Italia dan Formula Regional Eropa itu memenuhi harapan dengan meraih posisi kedua di Formula 3 di belakang Ugo Ugochukwu. Pebalap Inggris berusia 18 tahun ini adalah rookie dengan peringkat tertinggi di klasemen. Sebelum naik ke Formula 2 bersama Invicta, ia akan membantu Audi memenuhi persyaratan aturan pebalap muda. Slater akan menjalani dua sesi wajib rookie terakhir tim, masing-masing menggantikan Nico Hulkenberg dan Gabriel Bortoleto satu kali.
“Duduk di balik kemudi mobil Formula 1 pada akhir pekan grand prix adalah momen besar bagi saya dan sesuatu yang sudah saya impikan sejak kecil,” kata Slater. Direktur balap Audi Allan McNish menambahkan: “Kami telah melihat Freddie membuat kemajuan besar selama beberapa tahun terakhir, baik di dalam maupun di luar lintasan; inilah saat yang tepat bagi Freddie untuk melangkah ke jenjang berikutnya.”
Secara terpisah, pebalap uji dan pengembangan Cadillac Colton Herta akan mengemudikan mobil Sergio Perez di FP1 Grand Prix Amerika Serikat di Austin, yang menandai sesi FP1 keempatnya tahun ini. Herta, yang memenangi balapan IndyCar pertamanya di sirkuit ini pada 2019, mengatakan bahwa duduk di mobil F1 pada tata letak ini “terasa seperti kembali ke titik awal.” Saat ini berada di peringkat ke-19 klasemen F2, ia kepada Autosport mengatakan masih menargetkan F1 pada 2028.
Sumber: Autosport F1 News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing