アウディのジュニアドライバー、フレディ・スレイターが、メキシコシティとサンパウロでの2回のフリー走行1（FP1）でマシンのステアリングを握り、F1デビューを果たします。アウディは2026年に向けてザウバーチームを引き継ぎ、このドイツブランドにとって初のF1シーズンとなります。また、新たなドライバーアカデミーを立ち上げましたが、その多くはスレイターの肩にかかっています。
イタリアF4と欧州地域フォーミュラの元チャンピオンであるスレイターは、期待に応え、フォーミュラ3でウゴ・ウゴチュクウに次ぐ2位を獲得しました。18歳の英国人ドライバーは、ランキングで最も高い順位を得た新人でした。インヴィクタからフォーミュラ2へステップアップする前に、規則で定められた若手ドライバー要件をアウディが満たせるよう支えます。スレイターは、ニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトに代わって、チームに義務付けられた最後の新人走行を2回担当します。
スレイターは「グランプリの週末にF1マシンのステアリングを握ることは、子どもの頃から夢見てきた大きな瞬間です」と語りました。アウディのレーシングディレクター、アラン・マクニッシュは「フレディはここ数年、サーキットの内外で大きな進歩を遂げてきました。今こそ次のステップに進む時です」と付け加えました。
また、キャデラックのテスト・開発ドライバーであるコルトン・ハータは、オースティンで行われる米国グランプリのFP1でセルジオ・ペレスのマシンを走らせます。今季4回目のFP1となります。2019年にこのサーキットで初のIndyCar優勝を果たしたハータは、このレイアウトでF1マシンに乗るのは「一周回って戻ってきたような感覚」だと述べました。現在F2ランキング19位の彼は、Autosportに対し、2028年までにF1入りを目指していると語りました。
出典: Autosport F1 News · 要約：HeadlinesBriefing