অডির জুনিয়র চালক ফ্রেডি স্লেটার মেক্সিকো সিটি ও সাও পাওলোতে দুটি ফ্রি প্র্যাকটিস ১ সেশনে গাড়ির চাকা ধরে তাঁর ফর্মুলা ১ অভিষেক করবেন। ২০২৬ সালের আগে অডি সাউবার দলের দায়িত্ব নিয়েছে, যা এই জার্মান ব্র্যান্ডের প্রথম F1 মৌসুম, এবং তারা একটি নতুন ড্রাইভার একাডেমি চালু করেছে, যার বেশিরভাগ ভার স্লেটারের কাঁধে।
ইতিপূর্বে ইতালীয় F4 ও ফর্মুলা রিজিওনাল ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্লেটার প্রত্যাশা পূরণ করে ফর্মুলা ৩-এ দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন, উগো উগোচুকওয়ুর পেছনে। ১৮ বছর বয়সী এই ব্রিটিশ চালক স্ট্যান্ডিংয়ে সর্বোচ্চ স্থানপ্রাপ্ত রুকি ছিলেন। ইনভিক্টার সঙ্গে ফর্মুলা ২-তে ওঠার আগে তিনি নিয়মের তরুণ-চালক শর্ত পূরণে অডিকে সাহায্য করবেন। স্লেটার দলের শেষ দুটি বাধ্যতামূলক রুকি সুযোগ নেবেন, একবার করে নিকো হুলকেনবার্গ ও গ্যাব্রিয়েল বোর্তোলেতোর স্থলাভিষিক্ত হয়ে।
স্লেটার বলেন, “গ্রা প্রির সপ্তাহান্তে F1 গাড়ির চাকা ধরা আমার জন্য বড় মুহূর্ত, যা ছোটবেলা থেকে স্বপ্ন দেখে এসেছি।” অডির রেসিং ডিরেক্টর অ্যালান ম্যাকনিশ যোগ করেন, “আমরা গত কয়েক বছরে ফ্রেডিকে ট্র্যাকের ভেতরে ও বাইরে দারুণ অগ্রগতি করতে দেখেছি; এখন ফ্রেডির পরবর্তী ধাপে যাওয়ার সঠিক সময়।”
পৃথকভাবে, ক্যাডিলাকের টেস্ট ও ডেভেলপমেন্ট চালক কোল্টন হার্টা অস্টিনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গ্র্যান্ড প্রিক্সের FP1-এ সের্জিও পেরেজের গাড়ি চালাবেন, যা এই বছর তাঁর চতুর্থ FP1 সেশন। ২০১৯ সালে এই সার্কিটেই প্রথম IndyCar রেস জেতা হার্টা বলেন, এই লেআউটে F1 গাড়িতে বসা “পূর্ণবৃত্তে ফিরে আসার মতো লাগছে।” বর্তমানে F2 স্ট্যান্ডিংয়ে ১৯তম স্থানে থাকা হার্টা Autosport-কে জানান, তিনি এখনও ২০২৮ সালের মধ্যে F1-এ পৌঁছানোর লক্ষ্য রাখেন।
উৎস: Autosport F1 News · সারাংশ: HeadlinesBriefing