Le télescope spatial Nancy Grace Roman d'une valeur de 4,3 milliards de dollars est prévu pour être lancé le 30 août, marquant une étape importante dans l'astronomie spatiale. Nommé d'après la première directrice de l'astronomie de la NASA, l'observatoire vise à étudier l'énergie noire et à découvrir des milliers d'exoplanètes en utilisant la microlentille gravitationnelle.

Initialement conçu pour traquer les supernovae de type 1A, essentielles pour comprendre l'expansion de l'univers, le design du télescope a changé après que le Bureau national de renseignement a proposé un satellite inutilisé. Le cosmologiste Daniel Scolnic de l'Université de Duke souligne que l'observatoire aidera à déterminer si les modèles cosmologiques actuels sont corrects ou erronés.

Contrairement au télescope spatial Hubble, Roman peut sonder toute la Voie lactée en un mois, une tâche qui prendrait à Hubble un siècle. La scientifique en chef Julie McEnery souligne que les enquêtes à grand champ du télescope seront accessibles au public, permettant à chacun, des professeurs de lycée aux chercheurs universitaires, d'explorer les données.

Scott Gaudi de l'Université d'État de l'Ohio s'attend à ce que Roman détecte une multitude de planètes, y compris celles analogues à Jupiter et à Saturne. L'astronome Wendy Freedman déclare que les nouvelles capacités de sondage mènent souvent à des découvertes inattendues, rendant la mission de cinq ans de Roman propice à des découvertes révolutionnaires.