Teleskop ruang Nancy Grace Roman senilai 4,3 miliar dolar dijadwalkan diluncurkan pada 30 Agustus, menandai pencapaian penting dalam astronomi ruang. Dinamai setelah astronot pertama NASA, observatorium ini bertujuan untuk mempelajari energi gelap dan menemukan ribuan exoplanet menggunakan mikrolensa gravitasi.

Awalnya dirancang untuk memburu supernova tipe 1A, yang penting untuk memahami ekspansi alam semesta, desain teleskop berubah setelah National Reconnaissance Office menawarkan satelit yang tidak digunakan. Kosmolog Daniel Scolnic dari Duke University menyatakan bahwa observatorium ini akan membantu menentukan apakah model kosmologi saat ini benar atau salah.

Berbeda dengan Teleskop Ruang Hubble, Roman dapat memetakan seluruh Bima Sakti dalam sebulan, pekerjaan yang akan memakan waktu seabad bagi Hubble. Ilmuwan proyek Julie McEnery menekankan bahwa survei bidang lebar teleskop ini akan dapat diakses publik, memungkinkan siapa saja dari guru SMA hingga peneliti universitas untuk menjelajahi data.

Scott Gaudi dari Ohio State University mengharapkan Roman akan mendeteksi tak terhitung planet, termasuk yang serupa dengan Jupiter dan Saturnus. Astronom Wendy Freedman berkata bahwa kemampuan survei baru seringkali menghasilkan penemuan yang tidak terduga, membuat misi lima tahun Roman penuh dengan potensi penemuan yang menakjubkan.