Si le matérialisme est vrai, la conscience s'étend probablement au-delà des organismes biologiques pour inclure des entités de groupe complexes. Un argument philosophique suggère que si l'on accepte la conscience chez les extraterrestres ou les lapins en raison de leur similarité comportementale, la même logique s'applique aux entités distribuées dans l'espace. Les États-Unis, en tant qu'entité collective, possèdent les propriétés structurelles que les matérialistes associent généralement à la conscience.

Philosophical Studies, fondé en 1950 par Herbert Feigl et Wilfrid Sellars et publié par Springer, explore ces questions analytiques. Le journal se concentre sur la clarté et la précision dans le traitement des questions philosophiques importantes, notamment celles impliquant des techniques formelles. L'argument défie les matérialistes de reconsidérer leurs préjugés contre la conscience de groupe, suggérant que nier la sensibilité aux États-Unis serait incohérent avec l'accepter chez d'autres entités non humaines.

Cette expérience de pensée oblige à une réévaluation de ce qui constitue les conditions nécessaires à l'expérience consciente, poussant les limites de la philosophie matérialiste vers le domaine de la sociologie et du comportement collectif.