Wenn der Materialismus wahr ist, erstreckt sich das Bewusstsein wahrscheinlich über biologische Organismen hinaus auf komplexe Gruppeneinheiten. Ein philosophisches Argument legt nahe, dass wenn man Bewusstsein bei Außerirdischen oder Kaninchen aufgrund von Verhaltensähnlichkeit annimmt, die gleiche Logik auf räumlich verteilte Einheiten zutrifft. Die Vereinigten Staaten, als kollektive Einheit, besitzen die strukturellen Eigenschaften, die Materialisten typischerweise mit Bewusstsein assoziieren.

Philosophical Studies, gegründet 1950 von Herbert Feigl und Wilfrid Sellars und veröffentlicht von Springer, erforscht diese analytischen Fragen. Das Journal legt den Fokus auf Klarheit und Präzision bei der Behandlung bedeutender philosophischer Fragen, insbesondere jener, die formale Techniken involvieren. Das Argument fordert Materialisten heraus, ihre Vorurteile gegen Gruppenbewusstsein zu überdenken, indem es suggeriert, dass die Verneinung von Bewusstsein bei den Vereinigten Staaten inkonsistent wäre mit der Annahme davon bei anderen nicht-menschlichen Einheiten.

Dieses Gedankenexperiment zwingt zu einer Neubewertung dessen, was die notwendigen Bedingungen für bewusstes Erleben ausmacht, und erweitert die Grenzen der materialistischen Philosophie in den Bereich der Soziologie und des kollektiven Verhaltens.