En una soleada mañana de junio, el autor caminó hacia su oficina en Washington, DC, con un perro robot Unitree Go2 Pro, atrayendo la atención de extraños que tomaron fotos y hicieron preguntas. El robot, fabricado por la empresa china Unitree, recorrió dos millas cuesta abajo desde Mount Pleasant hasta cerca de la Casa Blanca con batería de sobra. Sin embargo, en el viaje de regreso cuesta arriba con 87°F (30°C) de calor, el robot tuvo dificultades, con la batería cayendo al 5 por ciento y la temperatura interna alcanzando 84°C (183°F).

Se desplomó cerca de la casa del autor, rodando sobre su espalda con las patas en el aire, su luz facial parpadeando en rojo y su sensor lidar aún girando. Aunque útil para investigación y entretenimiento, el robot carece de aplicaciones prácticas en comparación con alternativas con ruedas o voladoras. Con un precio de $4,017, es significativamente más barato que los modelos anteriores, lo que lo hace accesible para el mercado masivo.

Unitree, líder en robótica cuadrúpeda, se ha expandido a humanoides, lanzando un modelo de $13,500 en 2023. A pesar de las restricciones legales en Estados Unidos, la asequibilidad de Unitree puede impulsar la innovación, de manera similar a como Apple, IBM y Microsoft popularizaron la computación personal.