An einem sonnigen Junitagmorgen ging der Autor mit einem Unitree Go2 Pro Roboterhund zu seinem Büro in Washington, DC, und zog die Aufmerksamkeit von Passanten auf sich, die Fotos machten und Fragen stellten. Der Roboter, hergestellt vom chinesischen Unternehmen Unitree, legte zwei Meilen bergab von Mount Pleasant bis in die Nähe des Weißen Hauses mit noch verbleibender Batterie zurück. Auf dem Rückweg bergauf bei 87°F (30°C) Hitze hatte der Roboter jedoch Schwierigkeiten, der Akku sank auf 5 Prozent und die Innentemperatur erreichte 84°C (183°F).

Er kollabierte in der Nähe des Hauses des Autors, rollte auf den Rücken mit den Beinen in der Luft, sein Gesichtslicht blinkte rot und sein Lidar-Sensor drehte sich noch. Obwohl nützlich für Forschung und Unterhaltung, fehlen dem Roboter praktische Anwendungen im Vergleich zu Rad- oder Flugalternativen. Zum Preis von 4.017 $ ist er deutlich günstiger als frühere Modelle, was ihn für den Massenmarkt zugänglich macht.

Unitree, ein Führer in der Vierbeiner-Robotik, hat sich auf Humanoide ausgeweitet und 2023 ein 13.500 $ Modell auf den Markt gebracht. Trotz rechtlicher Beschränkungen in den USA könnte die Erschwinglichkeit von Unitree Innovationen vorantreiben, ähnlich wie Apple, IBM und Microsoft das Personal Computing populär machten.