El Niño es ahora más fuerte que en cualquier momento de los últimos 1,000 años, según un nuevo estudio. La investigación, liderada por Julie Cole de la Universidad de Michigan, reconstruyó un registro de mil años de temperatura de la superficie oceánica utilizando corales fosilizados de Galápagos. Estos corales crecen un a dos centímetros al año, formando esqueletos de carbonato de calcio, cuyo química refleja la temperatura del agua.

Al analizar las proporciones de estroncio-calcio y los isótopos de oxígeno, el equipo creó registros mensuales de temperatura que se extienden hasta 1100 d. C. Los hallazgos revelan que los eventos modernos de El Niño son un 36,5% más variables que en la época preindustrial, con las fluctuaciones actuales un 16,2% superiores a la línea base de 1851-1982.

Notablemente, la asimetría se ha vuelto positiva, indicando que los eventos más cálidos han crecido más fuertes. La región de Galápagos, estratégicamente ubicada en el Pacífico oriental, fue el único lugar viable para este tipo de análisis coral a largo plazo. Aunque el estudio confirma una intensidad sin precedentes de ENSO, no concluye definitivamente que la actividad humana sea la causa, aunque los modelos climáticos sugieren que el calentamiento antropogénico está amplificando estas oscilaciones naturales.