MELBOURNE, Australia -- A más de la mitad del segundo cuarto de la victoria del jueves sobre Los Angeles Rams, el center de los San Francisco 49ers, Jake Brendel, podía sentir que las cosas cambiaban a favor de su equipo. Los Niners estaban a mitad de una serie anotadora de 86 yardas, y el running back novato Kaelon Black acababa de conseguir avances de 9 y 5 yardas. Desde el mediocampo, Brendel se giró hacia el entrenador Kyle Shanahan en la banda y agitó los brazos para sugerir que quería correr el balón, correrlo de nuevo y seguir corriendo hasta que los Rams demostraran que al menos podían frenarlo.

Shanahan aparentemente estuvo de acuerdo. El éxito de esas jugadas solo generó más acarreos, y al final de la victoria de San Francisco por 27-7, el equipo tenía 30 intentos para un robusto promedio de 5.8 yardas por acarreo. Esa habría sido la segunda mejor actuación del equipo en la temporada 2025. Quizás más importante fue cómo los 49ers volvieron a lo que mejor saben hacer. Desde que adquirieron a Christian McCaffrey en octubre de 2022, Shanahan ha explorado encontrar un complemento legítimo para el RB1 del equipo. Aunque los Niners solo tienen una muestra de un partido, los primeros resultados indican que Black podría ser el poderoso complemento que tanto han buscado junto a McCaffrey.

"Creo que ambos corrieron con mucha fuerza y muy bien", dijo Shanahan. "Ese era el objetivo para nosotros al entrar en esto, tratar de equilibrarlo más". Cuando McCaffrey está sano, equilibrio no ha sido la palabra que nadie usaría para describir la distribución de acarreos de los 49ers. El partido de Melbourne marcó la primera vez que un Niner tuvo más intentos de acarreo (Black tuvo 14) que McCaffrey (10) en un partido que este inició y terminó desde los playoffs divisionales de 2022 contra los Dallas Cowboys. Black tuvo solo una recepción comparada con las cuatro de McCaffrey, pero eso los dejó con un reparto equitativo de 15 toques cada uno para 70 y 88 yardas, respectivamente.

Las extensas jugadas de Black se produjeron como resultado del diseño y un poco debido a que McCaffrey lidiaba con calambres durante el partido, pero que Black se ganara ese rol después de perderse una parte del training camp con una lesión en el aductor dice mucho del jugador de 24 años seleccionado en la tercera ronda. Especialmente dada la reciente historia de los 49ers de fallos en el draft en esa posición en las rondas intermedias. "[Black] es una fuerza y es alguien que va a ayudar mucho a nuestro equipo", dijo McCaffrey. "Fue realmente genial verlo salir allí y hacer lo que hace".

Entidades clave: Empresas: San Francisco 49ers, Los Angeles Rams, ESPN NFL | Personas: Christian McCaffrey, Kaelon Black, Jake Brendel, Kyle Shanahan, Joe Graves, Kyle Juszczyk | Ubicaciones: Melbourne, Australia