MELBOURNE, Australia -- Lebih dari separuh kuarter kedua kemenangan hari Kamis atas Los Angeles Rams, center San Francisco 49ers Jake Brendel bisa merasakan keadaan berbalik ke arah timnya. Niners berada di tengah drive skor 86 yard, dan running back rookie Kaelon Black baru saja mencatatkan perolehan 9 dan 5 yard. Dari tengah lapangan, Brendel menoleh ke arah pelatih Kyle Shanahan di pinggir lapangan dan melambaikan tangannya untuk menyarankan bahwa ia ingin menjalankan bola, menjalankannya lagi dan terus menjalankannya sampai Rams menunjukkan bahwa mereka setidaknya bisa memperlambatnya.

Shanahan tampaknya setuju. Keberhasilan permainan-permainan itu hanya menghasilkan lebih banyak lari, dan pada akhir kemenangan 27-7 San Francisco, tim memiliki 30 percobaan untuk rata-rata 5,8 yard per lari yang kuat. Itu akan menjadi penampilan terbaik kedua tim untuk musim 2025. Mungkin yang lebih penting adalah bagaimana 49ers kembali ke keahlian utama mereka. Sejak menukar Christian McCaffrey pada Oktober 2022, Shanahan telah mengeksplorasi mencari pelengkap yang sah untuk RB1 tim. Meskipun Niners hanya memiliki sampel satu pertandingan, hasil awal menunjukkan bahwa Black mungkin merupakan pelengkap kuat yang telah lama mereka cari di samping McCaffrey.

"Saya pikir mereka berdua berlari dengan sangat keras dan sangat baik," kata Shanahan. "Itu adalah tujuan kami memasuki ini, mencoba menyeimbangkannya lebih banyak." Ketika McCaffrey sehat, keseimbangan bukanlah kata yang akan digunakan siapa pun untuk menggambarkan distribusi lari 49ers. Pertandingan Melbourne menandai pertama kalinya seorang Niner memiliki lebih banyak percobaan lari (Black memiliki 14) daripada McCaffrey (10) dalam pertandingan yang ia mulai dan selesaikan sejak playoff divisional 2022 melawan Dallas Cowboys. Black hanya memiliki satu resepsi dibandingkan empat milik McCaffrey, tetapi itu membuat mereka dengan pembagian merata 15 sentuhan masing-masing untuk 70 dan 88 yard.

Snap ekstensif Black datang sebagai hasil dari desain dan sedikit karena McCaffrey mengalami kram selama pertandingan, tetapi Black mendapatkan peran seperti itu setelah melewatkan sebagian besar training camp karena cedera adduktor berbicara banyak untuk pemain berusia 24 tahun pilihan putaran ketiga itu. Terutama mengingat sejarah terkini 49ers yang gagal dalam draft di posisi itu di putaran tengah. "[Black] adalah kekuatan dan dia seseorang yang akan sangat membantu tim kami," kata McCaffrey. "Sungguh keren melihatnya pergi ke sana dan melakukan apa yang dia lakukan."

Entitas Utama: Perusahaan: San Francisco 49ers, Los Angeles Rams, ESPN NFL | Orang: Christian McCaffrey, Kaelon Black, Jake Brendel, Kyle Shanahan, Joe Graves, Kyle Juszczyk | Lokasi: Melbourne, Australia