La NASA anunció que su rover Perseverance, en Marte, ha batido el récord de la mayor distancia recorrida por cualquier vehículo en otro mundo. El buggy de seis ruedas y propulsión nuclear había cubierto 28,10 millas (45,22 km) al 11 de octubre, superando al rover Opportunity de la NASA, que había recorrido 28,06 millas (45,16 km) por la superficie del planeta rojo.
Perseverance alcanzó este hito en tan solo cinco años y medio, frente a los casi 15 años que necesitó el valiente Opportunity. Aunque su velocidad máxima es glacial, de 0,1 mph, el rover de 2.260 libras ha sorteado terrenos difíciles. Recientemente llegó a una región llamada Idubi, donde investigará un accidente geográfico denominado "Lac de Charmes", hogar de algunos de los terrenos más antiguos explorados en el sistema solar. La NASA señaló que las rocas de allí son tan antiguas que sus equivalentes terrestres han sido borrados por la erosión y la tectónica de placas, y el equipo científico espera que Idubi revele rastros de antiguos sistemas hidrotermales.
La longevidad de Perseverance se debe en parte a su sistema autónomo Auto Nav, que obtiene imágenes del terreno e identifica peligros en tiempo real mientras avanza entre puntos de paso elegidos por los planificadores. Procesando 600.000 puntos de medición en cada vistazo, el rover ha recorrido de forma autónoma más del 90 por ciento de su distancia total. Una actualización reciente de software le permite avanzar más y girar menos para reducir el desgaste, además de contrastar su posición con mapas orbitales durante el trayecto.
El equipo espera ahora superar el deslumbramiento de la luz solar en las cámaras, que perjudica la visión del rover y limita sus jornadas de trabajo. Mientras tanto, el rover Curiosity sigue explorando Marte y ha recorrido 38,15 km (23,7 millas) hasta la fecha. Entre los vehículos estadounidenses, el rover tripulado Apollo 17 ocupa el siguiente lugar con 35,74 km (22,21 millas).
Fuente: Engadget · Resumido por HeadlinesBriefing