Badan antariksa NASA mengumumkan bahwa rover Perseverance di Mars telah memecahkan rekor jarak tempuh terjauh yang pernah dicapai kendaraan mana pun di dunia lain. Buggy beroda enam bertenaga nuklir ini telah menempuh 28,10 mil (45,22 km) hingga 11 Oktober, melampaui rover Opportunity milik NASA yang sebelumnya menempuh 28,06 mil (45,16 km) di permukaan planet merah tersebut.
Perseverance mencapai tonggak ini hanya dalam lima setengah tahun, sementara rover Opportunity yang tangguh membutuhkan hampir 15 tahun. Meskipun kecepatan maksimalnya sangat lambat, yakni 0,1 mph, rover seberat 2.260 pon ini mampu menangani medan yang menantang. Baru-baru ini, rover tersebut tiba di sebuah wilayah bernama Idubi, tempat ia akan meneliti formasi bernama "Lac de Charmes", yang merupakan rumah bagi sebagian medan tertua yang pernah dijelajahi di tata surya. NASA menyatakan bahwa bebatuan di sana sangat tua sehingga padanannya di Bumi telah terhapus oleh erosi dan pergerakan lempeng tektonik, dan tim ilmuwan berharap Idubi dapat mengungkap jejak sistem hidrotermal kuno.
Umur panjang Perseverance sebagian berkat sistem otonomnya, Auto Nav, yang memotret medan dan mengidentifikasi bahaya secara real time saat berkendara di antara titik-titik perjalanan yang dipilih para perencana. Memproses 600.000 titik pengukuran setiap kali memindai, rover ini telah menempuh lebih dari 90 persen total jaraknya secara otonom. Pembaruan perangkat lunak terbaru memungkinkannya berkendara lebih jauh dengan lebih sedikit kemudi untuk mengurangi keausan, sekaligus memeriksa posisinya terhadap peta orbit selama perjalanan.
Tim kini berharap dapat mengatasi silau cahaya matahari pada kamera yang mengganggu penglihatan rover, sehingga hari kerjanya dapat lebih panjang. Sementara itu, rover Curiosity terus menjelajahi Mars dan sejauh ini telah menempuh 38,15 km (23,7 mil). Di antara kendaraan AS, rover berawak Apollo 17 menempati posisi berikutnya dengan jarak 35,74 km (22,21 mil).
Sumber: Engadget · Diringkas oleh HeadlinesBriefing