Die NASA hat bekanntgegeben, dass ihr Mars-Rover Perseverance den Rekord für die größte Strecke gebrochen hat, die ein Fahrzeug jemals auf einem anderen Himmelskörper zurückgelegt hat. Der sechsrädrige, atomar angetriebene Buggy hatte bis zum 11. Oktober 28,10 Meilen (45,22 km) zurückgelegt und damit den NASA-Rover Opportunity übertroffen, der 28,06 Meilen (45,16 km) über die Oberfläche des Roten Planeten gefahren war.
Perseverance erreichte diesen Meilenstein in nur fünfeinhalb Jahren, während der tapfere Opportunity dafür fast 15 Jahre benötigt hatte. Obwohl seine Höchstgeschwindigkeit mit 0,1 mph gletscherlangsam ist, hat der 2.260 Pfund schwere Rover anspruchsvolles Gelände bewältigt. Kürzlich erreichte er eine Region namens Idubi, wo er ein Gebilde mit dem Namen „Lac de Charmes“ untersuchen wird, das zu den ältesten jemals im Sonnensystem erforschten Landschaften zählt. Laut NASA sind die dortigen Gesteine so alt, dass ihre irdischen Gegenstücke durch Erosion und Plattentektonik verschwunden sind. Das Wissenschaftsteam hofft, dass Idubi Spuren uralter hydrothermaler Systeme offenbaren wird.
Die Langlebigkeit von Perseverance verdankt sich teilweise seinem autonomen Navigationssystem Auto Nav, das Gelände fotografiert und Gefahren in Echtzeit erkennt, während der Rover zwischen von Planern festgelegten Wegpunkten fährt. Bei jedem Blick verarbeitet er 600.000 Messpunkte. Mehr als 90 Prozent der Gesamtstrecke hat der Rover bereits autonom zurückgelegt. Ein kürzlich eingespielтes Software-Update erlaubt ihm, längere Strecken mit weniger Lenkbewegungen zu fahren, um den Verschleiß zu verringern, und während der Fahrt seine Position mit Orbitalkarten abzugleichen.
Als Nächstes hofft das Team, die Blendung der Kameras durch Sonnenlicht zu überwinden, die die Sicht des Rovers beeinträchtigt. Dadurch könnten die Arbeitstage verlängert werden. Der Rover Curiosity erforscht den Mars unterdessen weiter und hat bislang 38,15 km (23,7 Meilen) zurückgelegt. Unter den US-Fahrzeugen belegt der bemannte Apollo-17-Mondrover mit 35,74 km (22,21 Meilen) den nächsthöheren Platz.
Quelle: Engadget · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing