A NASA anunciou que seu rover Perseverance, em Marte, quebrou o recorde de maior distância percorrida por qualquer veículo em outro mundo. O buggy de seis rodas e propulsão nuclear havia coberto 28,10 milhas (45,22 km) até 11 de outubro, superando o rover Opportunity da NASA, que percorreu 28,06 milhas (45,16 km) pela superfície do planeta vermelho.
O Perseverance alcançou esse marco em apenas cinco anos e meio, em comparação com quase 15 anos do corajoso Opportunity. Embora sua velocidade máxima seja glacial, de 0,1 mph, o rover de 2.260 libras tem enfrentado terrenos desafiadores. Ele chegou recentemente a uma região chamada Idubi, onde investigará uma formação denominada "Lac de Charmes", lar de alguns dos terrenos mais antigos já explorados no Sistema Solar. A NASA afirmou que as rochas ali são tão antigas que seus equivalentes na Terra foram apagados pela erosão e pela tectônica de placas, e a equipe científica espera que Idubi revele vestígios de antigos sistemas hidrotermais.
A longevidade do Perseverance deve-se em parte ao seu sistema autônomo Auto Nav, que fotografa o terreno e identifica perigos em tempo real enquanto avança entre pontos de passagem escolhidos pelos planejadores. Processando 600.000 pontos de medição a cada olhar, o rover percorreu mais de 90% de sua distância total de forma autônoma. Uma atualização recente de software permite que ele avance mais e gire menos para reduzir o desgaste, além de conferir sua posição em relação a mapas orbitais durante o trajeto.
A equipe agora espera superar o ofuscamento causado pela luz solar nas câmeras, que prejudica a visão do rover e limita seus dias de trabalho. Enquanto isso, o rover Curiosity continua explorando Marte e já percorreu 38,15 km (23,7 milhas). Entre os veículos dos EUA, o rover tripulado Apollo 17 ocupa a posição seguinte, com 35,74 km (22,21 milhas).
Fonte: Engadget · Resumido por HeadlinesBriefing