El vicepresidente JD Vance tomó el paso inusual durante la primavera y el verano de llamar directamente a los comandantes militares de EE. UU. en Oriente Medio, Europa y Asia, buscando sus evaluaciones francas sobre la guerra de Irán, según funcionarios actuales y anteriores. El señor Vance, quien se opuso a la guerra desde el comienzo y fue encargado por el presidente Trump de ayudar a poner fin al conflicto, quería los juicios individuales de los comandantes, en sus propias palabras, antes de que fueran consolidados en una visión del Pentágono.

Las conversaciones abordaron una variedad de temas relacionados con la guerra, incluyendo sus objetivos, tácticas, estimaciones de bajas, qué harían los iraníes en el Estrecho de Ormuz, cuán adaptables se habían vuelto y cuánto castigo podría absorber su gobierno. El señor Vance también pidió un detalle de lo que quedaba en los arsenales de los comandantes y cómo la transferencia de armas a Oriente Medio afectaría su capacidad para disuadir a China, Rusia y Corea del Norte. En ese último punto, los comandantes fueron francos.

Estaban más preocupados por sus agotados suministros de interceptores Patriot, la columna vertebral de sus defensas aéreas. Para finales de primavera, un teatro de operaciones tenía menos de 100 de ellos. La guerra también había agotado los suministros del teatro de los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército, que pueden alcanzar 190 millas, junto con los almacenes de los Misiles de Precisión de Ataque, que estaban destinados a reemplazarlos.

Los suministros de municiones críticas como estos, le dijeron al vicepresidente, eran los más bajos que habían visto jamás. Este informe se basa en entrevistas con más de media docena de funcionarios actuales y anteriores, a quienes se les concedió el anonimato para divulgar información sensible. El señor Vance salió de algunas de sus conversaciones con profundas preocupaciones sobre la estrategia general y las perspectivas de éxito, según personas que hablaron con él.

Las evaluaciones dejaron claro la cantidad extraordinaria de dolor que el gobierno iraní estaba preparado para soportar en su lucha por sobrevivir, y el suministro limitado de armas defensivas de EE. UU. disponibles para bloquear los ataques de represalia de Irán o para tratar con amenazas en otros lugares. El vicepresidente incorporó estas lecciones en sus conversaciones privadas con el señor Trump y su círculo íntimo.

Al mismo tiempo, el presidente estaba escuchando más en sus briefings del general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, sobre la tensión en los arsenales de EE. UU. y la resiliencia de las fuerzas iraníes, lo que el presidente Trump inicialmente encontró difícil de creer. Los relatos de los funcionarios, tomados en conjunto, muestran cómo el señor Vance ha buscado sacar a la luz un mayor nivel de detalle y matiz sobre la guerra.

También ayudan a esclarecer las preguntas muy debatidas sobre qué tipo de información sobre la guerra está recibiendo el presidente Trump y de quién. Y para el señor Vance, quien tenía solo experiencia limitada en seguridad nacional antes de convertirse en vicepresidente, esto muestra cómo ahora está inmerso en una guerra costosa e inconclusa que podría perseguirlo en una posible campaña presidencial de 2028.