نائب الرئيس JD فانس اتخذ خطوة غير عادية خلال الربيع والصيف بالاتصال المباشر بقادة الجيش الأمريكي في الشرق الأوسط وأوروبا وآسيا، طالبًا تقييماتهم الصريحة حول حرب إيران، وفقًا لمسؤولين حاليين وسابقين. السيد فانس، الذي عارض الحرب منذ البداية وكلفه الرئيس ترامب بمساعدة إنهاء الصراع، أراد أحكام القادة الفردية، بكلماتهم الخاصة، قبل أن يتم تجميعها في وجهة نظر البنتاغون. تطرقت المحادثات إلى مجموعة من القضايا المتعلقة بالحرب، بما في ذلك أهدافها، تكتيكاتها، تقديرات الخسائر، ما سيفعله الإيرانيون في مضيق هرمز، مدى تكيفهم، ومقدار العقاب الذي يمكن لحكومته تحمله. كما طلب السيد فانس حسابًا تفصيليًا لما تبقى في مخازن القادة، وكيف سيؤثر نقل الأسلحة إلى الشرق الأوسط على قدرتهم على ردع الصين وروسيا وكوريا الشمالية. وفي هذه النقطة الأخيرة، كان القادة صريحين. كانوا الأكثر قلقًا بشأن مخزوناتهم المستنفدة من اعتراضات باتريوت، وهي العمود الفقري لدفاعاتهم الجوية. بحلول أواخر الربيع، كان مسرح واحد يقل عن 100 منها. كما استنزفت الحرب مخزونات المسرح من أنظمة الصواريخ التكتيكية للجيش، التي يمكن أن تصل إلى 190 ميلًا، بالإضافة إلى مخزونات صواريخ الضرب الدقيقة، التي كانت مخصصة لاستبدالها. أخبروا نائب الرئيس أن مخزونات الذخيرة الحرجة مثل هذه كانت الأدنى التي رأوها على الإطلاق. يستند هذا الحساب إلى مقابلات مع أكثر من نصف dozen من المسؤولين الحاليين والسابقين، الذين منحوا سرية للكشف عن معلومات حساسة. خرج السيد فانس من بعض محادثاته بمخاوف عميقة بشأن الاستراتيجية العامة وآفاق النجاح، وفقًا لأشخاص تحدثوا معه. أوضحت التقييمات المبلغ غير العادي من الألم الذي كانت الحكومة الإيرانية مستعدة لتحمله في كفاحها من أجل البقاء، والإمداد المحدود من الأسلحة الدفاعية الأمريكية المتاحة لحجب ضربات الانتقام الإيرانية، أو التعامل مع التهديدات elsewhere. دمج السيد فانس هذه الدروس في محادثاته الخاصة مع السيد ترامب ودائرته الداخلية. في الوقت نفسه، كان الرئيس يسمع أكثر في إحاطاته من الجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، حول الضغط على مخزونات الولايات المتحدة ومرونة القوات الإيرانية، وهو ما وجد الرئيس ترامب صعوبة في تصديقه في البداية. تُظهر حسابات المسؤولين، مجتمعةً، كيف سعى السيد فانس إلى إظهار مستوى أكبر من التفصيل والدقة حول الحرب. كما تساعد في توضيح الأسئلة الساخنة النقاش حول نوع المعلومات حول الحرب التي يتلقاها السيد ترامب، ومن whom. وللسيد فانس، الذي كان لديه خبرة محدودة في الأمن القومي قبل أن يصبح نائب الرئيس، تُظهر هذه الحسابات كيف أنه الآن منغمس في حرب مكلفة وغير حاسمة قد تلاحقه في حملة رئاسية محتملة لعام 2028.