Hace medio siglo, científicos y abogados acordaron una estricta autorregulación en la investigación de ADN para evitar una catástrofe. ¿Puede la IA seguir el mismo modelo? Biólogos y bioquímicos se reunieron en la Conferencia de Asilomar en febrero de 1975. De izquierda a derecha, Maxine Singer, Norton Zinder, Sydney Brenner y Paul Berg. Crédito...

Alamy 23 de septiembre de 2026 Actualizado a las 9:57 a.m. ET Hemos estado aquí antes. Los científicos advierten que una tecnología prometedora podría en cambio acabar con la humanidad. Sus creadores suenan la alarma; otros advierten que frenar arriesga perder la carrera por innovar.

Hace 51 años, 150 personas se reunieron en la capilla de Asilomar, un centro de conferencias rústico en la península de Monterrey en California, para abordar los peligros del ADN recombinante, un descubrimiento de apenas unos años. Los científicos por primera vez podían combinar fragmentos de ADN de diferentes organismos, creando nuevos híbridos que potencialmente podían curar enfermedades, pero que también podrían desatar otros nuevos y virulentos. En ese caso, los científicos sí hicieron una pausa y se unieron para autorregular cómo podían proceder de forma segura.

El grupo incluía a los principales biólogos del país, pero también abogados. Las reglas que crearon no cerraron la innovación. En cambio, crearon la industria biotecnológica tal como la conocemos.

Asilomar, como se conoció la reunión, adquirió un estatus mítico en la relación de la ciencia con la sociedad, de modo que los principales científicos de IA se reunieron en el mismo lugar en 2017 para intentar establecer barreras de seguridad para el desarrollo de sus nuevos modelos. Esa reunión produjo promesas vagas, pero ahora los líderes de IA vuelven a sonar la alarma, enfrentando responsabilidad y miedos públicos, y pidiendo nuevamente regulación. Y las controversias de hace 50 años —no solo la de Asilomar sino también las que vinieron después— siguen ofreciendo lecciones. "Hay tantos ecos", dijo Luis Campos, historiador de la ciencia en Rice, quien organizó un reciente simposio del 50 aniversario de la controversia del ADN recombinante en Cambridge, Mass., donde los participantes trazaron paralelos con la inteligencia artificial. "Es casi como si se estuvieran usando las exactas mismas palabras o frases.".