Meio século atrás, cientistas e advogados concordaram com uma autorregulação estrita na pesquisa de DNA para evitar uma catástrofe. A IA pode seguir o mesmo modelo? Biólogos e bioquímicos se reuniram na Conferência de Asilomar em fevereiro de 1975. Da esquerda, Maxine Singer, Norton Zinder, Sydney Brenner e Paul Berg.

Crédito... Alamy 23 de set. de 2026 Atualizado às 9:57 ET Já estivemos aqui antes. Cientistas alertam que uma tecnologia promissora poderia, em vez disso, exterminar a humanidade.

Seus criadores soam o alarme; outros avisam que desacelerar arrisca perder a corrida para inovar. Foi há 51 anos, e 150 pessoas se reuniram na capela de Asilomar, um centro de conferências rústico na península de Monterey na Califórnia, para abordar os perigos do DNA recombinante, uma descoberta de apenas alguns anos. Os cientistas podiam pela primeira vez combinar pedaços de DNA de diferentes organismos, criando novos híbridos que poderiam potencialmente curar doenças, mas que também poderiam liberar novos vírus virulentos.

Nesse caso, os cientistas pausaram e se uniram para se autorregular sobre como poderiam prosseguir com segurança. O grupo incluía os principais biólogos do país, mas também advogados. As regras que criaram não fecharam a inovação.

Em vez disso, criaram a indústria de biotecnologia como a conhecemos. Asilomar, como a reunião ficou conhecida, adquiriu um status mítico na relação da ciência com a sociedade, a ponto de os principais cientistas de IA se reunirem no mesmo local em 2017 para tentar estabelecer guardrails para o desenvolvimento de seus novos modelos. Essa reunião produziu promessas vagas, mas agora os líderes de IA estão novamente soando o alarme, enfrentando responsabilidade e medos do público, e pedindo novamente regulação.

E as controvérsias de 50 anos atrás — não apenas a de Asilomar, mas também as que vieram depois — ainda oferecem lições. "Há tantos ecos", disse Luis Campos, historiador da ciência na Rice, que organizou um simpósio recente do 50º aniversário da controvérsia do DNA recombinante em Cambridge, Mass., onde os participantes traçaram paralelos com a inteligência artificial. "É quase como se as mesmas palavras ou frases exatas estivessem sendo usadas.".