En 1976, un científico belga de 27 años, Dr. Peter Piot, ayudó a identificar el virus Ébola de muestras de sangre enviadas a Amberes. Las muestras, provenientes de una monja fallecida en Yambuku, Zaire (ahora la República Democrática del Congo), fueron inicialmente sospechadas de ser fiebre amarilla. Bajo el microscopio, Piot y su equipo observaron un virus novel y delgado, a diferencia de cualquier patógeno conocido hasta entonces.
Con nombre de un río cercano, Ébola provocó múltiples brotes; la reciente cepa de Bundibugyo enfermó a casi 9.000 personas y mató a más de 4.200 según el 6 de octubre. Menos de una década después, Piot jugó un papel clave en la identificación del VIH en África, desafiando la concepción de que solo afectaba a ciertos grupos. Más tarde, se convirtió en el primer director de UNAIDS, abogando por la equidad en salud global.
Ahora con 77 años, Piot preside el Reset de Accra, una iniciativa multinacional para reformar la salud global. En una entrevista reciente, enfatizó la naturaleza impredecible de las enfermedades infecciosas y la importancia de la preparación, recordando cómo los científicos antes manejaban especímenes peligrosos con protección mínima.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing