1976, ein 27-jähriger belgischer Wissenschaftler, Dr. Peter Piot, half bei der Identifizierung des Ebola-Virus aus Blutproben, die nach Antwerfen geschickt wurden. Die Proben, die von einer verstorbenen Nonne in Yambuku, Zaire (heute Demokratische Republik Kongo) stammten, wurden zunächst als Gelbfieber verdächtigt. Unter dem Mikroskop beobachtete Piot und sein Team ein novel, schmales Virus — im Gegensatz zu jedem bekannten Erreger zu dieser Zeit.
Namensgebend für einen nahegelegenen Fluss, Ebola ging es zu mehreren Ausbrüchen; die jüngste Bundibugyo-Strain erkrankte fast 9.000 Menschen und tötete mehr als 4.200 bis zum 6. Oktober. Weniger als ein Jahrzehnt später spielte Piot eine Schlüsselrolle bei der Identifizierung von HIV in Afrika, widerlegte das Vorurteil, dass es nur bestimmte Gruppen betrifft.
Später wurde er der erste Direktor von UNAIDS, für globale Gesundheitsgerechtigkeit eintrat. Jetzt mit 77 Jahren leitet Piot die Accra Reset, eine multinational Initiative zur Reform des globalen Gesundheitswesens. In einem kürzlichen Interview betonte er die unvorhersehbare Natur ansteckender Krankheiten und die Bedeutung von Vorbereitung, erinnernd, wie Wissenschaftler früher gefährliche Proben mit minimaler Schutzausrüstung handhabten.
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing