Los trabajadores sanitarios en primera línea de la epidemia de ébola en el este de la República Democrática del Congo enfrentan ataques, desconfianza y condiciones laborales peligrosas. Muchos no reciben salario ni protección, enfrentando comunidades que ven la respuesta al ébola como un esquema de lucro por parte de outsiders de Kinshasa y el extranjero. Hashtags de redes sociales como “Ebola business” y “Ebola plot” reflejan sospecha generalizada.

En un mes, los trabajadores sufrieron ataques tres días consecutivos en incidentes separados. La OCHA de la ONU reportó 45 trabajadores de primera línea heridos en 76 incidentes de seguridad en las provincias de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur. En una ciudad fronteriza de Ituri, una multitud atacó a un equipo ugandés de la Cruz Roja, hiriendo a un voluntario y dañando ambulancias con piedras.

El Dr. Balla Conde de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y Media Luna Roja enfatizó la seguridad de los voluntarios como prioridad clave. Clínicas han sido quemadas tras negarse a liberar cuerpos para ritos funerarios tradicionales que implican lavar y besar cadáveres—prácticas que propagan el ébola, ya que los restos siguen infecciosos. Sin vacuna efectiva contra la cepa Bundibugyo, al menos 43 trabajadores sanitarios han muerto y 160 infectados.

Sandrine Lusamba de Sofepadi señaló escasez continua de equipo de protección pese a mejoras desde mayo. La epidemia ha matado 3,009 de 6,207 casos confirmados en menos de cuatro meses, siendo la más rápida y letal en la RDC desde 1976, superando el ritmo del brote de 2014–2016 en África Occidental que mató a 11,310 en tres años. Se ha extendido a 6 de las 26 provincias del país, cubriendo un área del tamaño de Francia.