Os trabalhadores de saúde na linha de frente da epidemia de Ebola no leste da República Democrática do Congo enfrentam ataques, desconfiança e condições de trabalho perigosas. Muitos não recebem salário nem proteção, enfrentando comunidades que veem a resposta ao Ebola como um esquema de lucro por parte de outsiders de Kinshasa e do exterior. Hashtags de redes sociais como “Ebola business” e “Ebola plot” refletem suspeita generalizada.

Em um mês, os trabalhadores sofreram ataques em três dias consecutivos em incidentes separados. O OCHA da ONU reportou 45 trabalhadores de frente feridos em 76 incidentes de segurança nas províncias de Ituri, Norte de Kivu e Sul de Kivu. Em uma cidade fronteiriça em Ituri, uma multidão atacou uma equipe ugandesa da Cruz Vermelha, ferindo um voluntário e danificando ambulâncias com pedras.

O Dr. Balla Conde da Federação Internacional de Sociedades da Cruz Vermelha e Crescente Vermelho enfatizou a segurança dos voluntários como prioridade-chave. Clínicas foram queimadas após recusar liberar corpos para rituais funerários tradicionais que envolvem lavar e beijar cadáveres—práticas que propagam Ebola, pois restos permanecem infecciosos. Sem vacina eficaz para a cepa Bundibugyo, pelo menos 43 trabalhadores de saúde morreram e 160 infectados.

Sandrine Lusamba da Sofepadi apontou falta contínua de equipamentos de proteção apesar de melhorias desde maio. A epidemia matou 3,009 de 6,207 casos confirmados em menos de quatro meses, a mais rápida e letal na RDC desde 1976, superando o ritmo do surto 2014–2016 na África Ocidental que matou 11,310 em três anos. Espalhou-se para 6 das 26 províncias do país, cobrindo área do tamanho da França.