El gigante petrolero italiano Eni está ampliando su apuesta por la fusión nuclear, argumentando que la tecnología podría convertirse en su 'próxima refinería' y con el objetivo de estar entre las primeras empresas energéticas en comercializar la fusión. La competencia crece en la industria de la fusión después de que la tecnología y las expectativas cambiaran significativamente en los últimos cinco o seis años. El responsable de iniciativas de fusión magnética de Eni pretende abrir una planta de fusión comercial a principios de la década de 2040 o antes.
La planta sería desarrollada por la startup Commonwealth Fusion Systems (CFS), con sede en EE. UU., en la que Eni es inversor. CFS ha recaudado unos 3.000 millones de dólares hasta la fecha y pretende poner en marcha su primera planta comercial en EE.
UU. a principios de la década de 2030. Eni formó recientemente una empresa conjunta con la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido para ofrecer servicios de consultoría para el ciclo de combustible de fusión. El proceso implica recuperar el combustible no quemado del reactor de fusión y separar el tritio y el deuterio para que puedan purificarse y reutilizarse.
Las décadas de experiencia de Eni manejando hidrógeno e hidrocarburos podrían darle una ventaja de ingeniería. El combustible de fusión fue descrito como 'el próximo punto de refinería para nosotros y para el mundo'. El vehículo principal de Eni para su ambición de fusión es la colaboración con CFS, una de las empresas de fusión mejor financiadas.
Eni ya acordó comprar electricidad de la primera planta de CFS en EE. UU. bajo un acuerdo de compra de energía valorado en unos 1.000 millones de dólares. Las recientes inversiones de gigantes tecnológicos como Google en empresas de fusión y fisión sugieren que incluso los inversores experimentados ven potencial en la energía nuclear avanzada.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing