Los futuros de litio en China han caído más del 25% este mes, con el contrato de carbonato de litio de la bolsa de Guangzhou cayendo por debajo de 120,000 yuan ($17,900) por tonelada desde más de 160,000 yuan al inicio de septiembre. La fuerte caída refleja crecientes preocupaciones sobre la debilidad de la demanda de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía, a pesar de un fuerte repunte a principios del año. Hace un año, el mismo contrato cotizaba alrededor de 74,000 yuan por tonelada.

Los analistas señalan el exceso de oferta en la producción de baterías y el consumo rezagado como factores clave. Adam Megginson de Benchmark Mineral Intelligence señaló las crecientes dudas sobre si la demanda puede mantenerse al ritmo de la producción de celdas hasta finales de año. El gobierno chino recientemente suspendió nuevas proyectos de construcción de baterías, y un impuesto de consumo sobre baterías de iones de litio añade más presión. Las barreras comerciales globales y una política monetaria estadounidense más restrictiva también amenazan la perspectiva de la demanda.

Una encuesta privada que reveló existencias inesperadamente grandes de litio en China ha generado un debate en la industria, mientras que las acciones de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. han caído. Algunos actores de la industria, incluido Ignacio Mehech de Clean Tech Lithium Plc, argumentan que la venta se debe al sentimiento más que a fundamentos, señalando los continuos déficit de oferta esperados hasta 2027.

A pesar de la volatilidad a corto plazo, Jordan Roberts de Project Blue señaló que los balances fundamentales de oferta y demanda aún sugieren déficit mensuales para el resto del año, lo que podría ayudar a estabilizar los precios con el tiempo.