Os contratos futuros de lítio na China caíram mais de 25% este mês, com o contrato de carbonato de lítio da bolsa de Guangzhou caindo abaixo de 120,000 yuan ($17,900) por tonelada, de mais de 160,000 yuan no início de setembro. A forte queda reflete crescentes preocupações sobre a enfraquecimento da demanda por baterias de veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia, apesar de um forte rally no início do ano. Há um ano, o mesmo contrato era negociado em torno de 74,000 yuan por tonelada.

Analistas citam o excesso de oferta na produção de baterias e o consumo atrasado como fatores-chave. Adam Megginson da Benchmark Mineral Intelligence observou as crescentes dúvidas sobre se a demanda pode acompanhar a produção de células até o final do ano. O governo chinês recentemente suspendeu novos projetos de construção de baterias, e um imposto sobre o consumo de baterias de íons de lítio adiciona mais pressão. Barreiras comerciais globais e uma política monetária dos EUA mais restritiva também ameaçam as perspectivas de demanda.

Uma pesquisa privada revelando estoques inesperadamente grandes de lítio na China gerou debate na indústria, enquanto as ações de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. caíram. Alguns jogadores da indústria, incluindo Ignacio Mehech da Clean Tech Lithium Plc, argumentam que a venda é movida por sentimentos em vez de fundamentos, apontando para déficits de oferta contínuos esperados até 2027.

Apesar da volatilidade de curto prazo, Jordan Roberts de Project Blue observou que os equilíbrios fundamentais entre oferta e demanda ainda sugerem déficits mensais para o resto do ano, o que pode ajudar a estabilizar os preços ao longo do tempo.