El ingeniero químico del MIT Daniel Anderson y sus colegas del MIT, Harvard y la Universidad de Houston han desarrollado un nuevo adyuvante de vacuna de mRNA que amplifica significativamente las respuestas de células T. El adyuvante consiste en moléculas de mRNA que codifican dos genes que activan vías de señalización en células inmunes. En modelos de ratón de cáncer de vejiga, carcinoma de colon, melanoma y cáncer de pulmón metastásico, las nanopartículas lipídicas que contienen el adyuvante ralentizaron el crecimiento del tumor y erradicaron muchos tumores, incluso sin una vacuna específica de antígeno contra el cáncer.

Cuando se combinó con vacunas específicas de antígeno, la respuesta fue más fuerte. El adyuvante también mejoró la eficacia de los inhibidores de bloqueo de puntos de control aprobados por la FDA al crear un microambiente tumoral permisivo para células T, según Christopher Garris, profesor asistente de la Escuela de Medicina de Harvard. Además, el adyuvante potenció las respuestas de células T a las vacunas contra el COVID y la gripe en 10 a 15 veces.

Los investigadores planean realizar más pruebas en animales para aplicaciones contra el cáncer y enfermedades infecciosas. Por separado, Ana Jaklenec del MIT, del Instituto Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer, utilizó un adyuvante para ayudar a la vacuna inyectable contra la polio a inducir una fuerte inmunidad mucosal en el tracto gastrointestinal, potencialmente reduciendo la eliminación viral sin los riesgos raros de la vacuna oral.