La administración Trump lanzó un clon políticamente cargado de Tetris llamado 'Build the Wall'. La empresa Tetris (TTC), que posee los derechos del icónico videojuego, respondió rápidamente con una amenaza legal velada, escribiendo en X: 'Tomamos muy en serio la infracción de derechos de autor'. Cuatro días después, la Casa Blanca retiró el juego sin explicación. Julien Mailland es el autor de 'Soviet Blocks: El Extraño Rompecabezas de Cómo Tetris Adoptó los Valores Occidentales'. Aún se desconoce si la publicación de TTC provocó la retirada. Pero el episodio apunta a una afirmación más amplia y dudosa avanzada por la empresa: que posee derechos exclusivos sobre lo que engañosamente denomina 'piezas de Tetris' — y, más ampliamente, sobre cualquier rompecabezas electrónico que implique formas que caen. La afirmación se basa en un fallo defectuoso dictado en 2012 en el caso Tetris Holding, LLC v. Xio Interactive, Inc., en el cual un juez federal decretó que las formas geométricas hechas de cuatro cuadrados del mismo tamaño, cada uno unido por al menos un borde a otro cuadrado, estaban protegidas por derechos de autor y pertenecían al ingeniero ruso Alexei Pajitnov y al diseñador de juegos y empresario Henk Rogers, colectivamente organizados como TTC.

El problema: Pajitnov no diseñó estas piezas de rompecabezas, conocidas como tetrominós, y pese a la relentless campaña de relaciones públicas de TTC en sentido contrario, no son exclusivas de Tetris. De hecho, el famoso matemático de Caltech, Solomon Golomb, las describió por primera vez en 1953 durante una charla en el Harvard Mathematics Club, y luego fueron popularizadas en Scientific American.

Pero la falsa reclamación de originalidad de TTC es solo un aspecto de la historia oscura y bizarra del juego. Retrocedamos a 1993. La Primera Dama Hillary Clinton aparece fotografiada dentro de un avión de la Fuerza Aérea, absorta en su Game Boy, jugando a Tetris. La fotografía en blanco y negro de la Casa Blanca no muestra el cartucho con suficiente claridad para discernir los detalles, pero el secretario de personal de Clinton, Robert Russo, me confirmó que ella estaba efectivamente jugando al juego. Hillary Rodham Clinton jugó a Tetris en su Game Boy durante su vuelo desde Austin, Texas, hasta Washington, DC, el 6 de abril de 1993. Crédito de la foto: Ralph Alswang / William J. Clinton Presidential Library and Museum. La ironía fue enorme. Los Estados Unidos se jactaban de haber ganado recientemente la Guerra Fría. Un instrumento importante de esa victoria había sido la difusión de la cultura occidental a lo largo del bloque oriental mediante películas, televisión, música popular y otros medios. Sin embargo, el videojuego que había llegado al avión de la Primera Dama y a un gran número de hogares estadounidenses y de Europa occidental no era un producto estadounidense, sino soviético. Además, había sido diseñado y codificado en un laboratorio de investigación de inteligencia artificial estatal estrictamente controlado por el KGB, la temida policía secreta de la dictadura rusa, en un momento en que el presidente estadounidense Ronald Reagan se refería a la Unión Soviética como el 'imperio del mal'. La historia del éxito comercial de Tetris es el niño póster de dos sistemas radicalmente opuestos en historia, cultura, economía y política. De hecho, surge de esta oposición. Irónicamente, el éxito de Tetris...