A administração Trump lançou um clone politicamente carregado de Tetris chamado 'Build the Wall'. A empresa Tetris (TTC), que detém os direitos do icônico videogame, respondeu rapidamente com uma ameaça legal velada, escrevendo no X: 'Levamos muito a sério a violação de direitos autorais'. Quatro dias depois, a Casa Branca removeu o jogo sem explicação. Julien Mailland é o autor de 'Soviet Blocks: O Quebra-Cabeça Estranho de Como o Tetris Abraçou os Valores Ocidentais'. Ainda não se sabe se a postagem da TTC provocou a remoção do jogo. Porém, esse episódio aponta para uma alegação mais ampla e duvidosa avançada pela empresa: que ela detém direitos exclusivos sobre o que ela enganosamente chama de 'peças de Tetris' — e, mais amplamente, sobre qualquer quebra-cabeça eletrônico que envolva formas que caem. Essa alegação se baseia em uma decisão defeituosa proferida em 2012 no caso Tetris Holding, LLC v. Xio Interactive, Inc., em que um juiz federal decretou que formas geométricas feitas de quatro quadrados do mesmo tamanho, cada um unido por pelo menos um lado a outro quadrado, estavam protegidas por direitos autorais e pertenciam ao engenheiro russo Alexei Pajitnov e ao designer de jogos e empreendedor Henk Rogers, coletivamente organizados como TTC.

O problema: Pajitnov não projetou essas peças de quebra-cabeça, conhecidas como tetrominós, e apesar da campanha relentless de relações públicas da TTC em sentido contrário, elas não são exclusivas do Tetris. Na verdade, o famoso matemático da Caltech, Solomon Golomb, as descreveu pela primeira vez em 1953 durante uma palestra no Harvard Mathematics Club, e elas foram posteriormente popularizadas na Scientific American.

Mas a alegação falsa de originalidade da TTC é apenas um aspecto da história obscura e bizarra do jogo. Voltemos a 1993. A Primeira Dama Hillary Clinton aparece fotografada a bordo de um avião da Força Aérea, absorvida em seu Game Boy, jogando Tetris. A fotografia em preto e branco da Casa Branca não mostra o cartucho com clareza suficiente para discernir os detalhes, mas a secretária de equipe de Clinton, Robert Russo, confirmou-me que ela estava realmente jogando o jogo. Hillary Rodham Clinton jogou Tetris no seu Game Boy durante seu voo de Austin, Texas, para Washington, DC, em 6 de abril de 1993. Crédito da foto: Ralph Alswang / Biblioteca e Museu Presidencial William J. Clinton. A ironia foi imensa. Os Estados Unidos se gabavam de terem acabado de vencer a Guerra Fria. Um instrumento importante dessa vitória tinha sido a disseminação da cultura ocidental por todo o bloco oriental por meio de filmes, televisão, música popular e outros meios. Porém, o videogame que havia chegado ao avião da Primeira Dama e a um grande número de lares americanos e da Europa Ocidental não era um produto americano, mas sim soviético. Além disso, havia sido projetado e codificado em um laboratório de pesquisa em inteligência artificial de Estado estritamente controlado pelo KGB, a temida polícia secreta da ditadura russa, em um momento em que o presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan se referia à União Soviética como o 'império do mal'. A história do sucesso comercial do Tetris é o exemplo de criança de dois sistemas radicalmente opostos na história, na cultura, na economia e na política. De fato, esse sucesso surge dessa oposição. Ironicamente, o sucesso do Tetris...