Die Trump-Regierung veröffentlichte einen politisch aufgeladenen Klon von Tetris namens 'Build the Wall'. Das Tetris-Unternehmen (TTC), das die Rechte an diesem ikonischen Videospiel besitzt, reagierte schnell mit einer dünn verschleierten rechtlichen Drohung, indem es auf X schrieb: „Wir nehmen Urheberrechtsverletzungen sehr ernst.“ Vier Tage später entfernte das Weiße Haus das Spiel ohne Erklärung. Julien Mailland ist der Autor von „Soviet Blocks: Das bizarre Rätsel davon, wie Tetris westliche Werte annahm“. Ob der Beitrag von TTC zur Entfernung des Spiels geführt hat, ist noch unbekannt. Doch dieser Vorgang weist auf eine größere und zweifelhaftere Behauptung hin, die das Unternehmen vorbringt: dass es exklusive Rechte an dem besitzt, was es irreführend als „Tetris“-Steine bezeichnet — und allgemeiner gesagt, an jedem elektronischen Puzzle, das fallende Formen beinhaltet. Dieser Anspruch beruht auf einem fehlerhaften Urteil, das 2012 im Fall Tetris Holding, LLC gegen Xio Interactive, Inc. gefällt wurde, wobei ein Bundesrichter entschied, dass geometrische Formen, die aus vier gleich großen Quadraten bestehen, die jeweils mindestens eine Seite mit einem anderen Quadrat teilen, urheberrechtlich geschützt sind und dem russischen Ingenieur Alexei Pajitnov sowie dem Spielentwickler und Unternehmer Henk Rogers gehören, die gemeinsam als TTC organisiert sind.

Das Problem: Pajitnov hat diese Puzzleteile, die Tetrominos genannt werden, nicht entworfen, und trotz der beharrlichen PR-Kampagne von TTC, die das Gegenteil behauptet, sind sie nicht einzigartig für Tetris. Tatsächlich beschrieb der berühmte Caltech-Mathematiker Solomon Golomb sie erstmals 1953 in einer Vorlesung beim Harvard Mathematics Club, und sie wurden später in Scientific American populär.

Aber TTCs falscher Anspruch auf Originalität ist nur ein Aspekt der dunklen und bizarren Geschichte des Spiels. Gehen wir zurück ins Jahr 1993. Die ehemalige First Lady Hillary Clinton wird auf einem Flugzeug der Luftwaffe abgebildet, wie sie in ihrem Game Boy vertieft Tetris spielt. Das schwarz-weiße Foto des Weißen Hauses zeigt die Kartusche nicht deutlich genug, um die Details zu erkennen, aber Clintons Mitarbeitersekretär Robert Russo bestätigte mir, dass sie tatsächlich das Spiel spielte. Hillary Rodham Clinton spielte Tetris auf ihrem Game Boy während ihres Flugs von Austin, Texas, nach Washington, DC, am 6. April 1993. Fotoquelle: Ralph Alswang / William J. Clinton Presidential Library and Museum. Die Ironie war immens. Die Vereinigten Staaten prahlten damit, gerade den Kalten Krieg gewonnen zu haben. Ein wichtiges Instrument dieses Sieges war die Verbreitung westlicher Kultur durch Filme, Fernsehen, populäre Musik und andere Medien im gesamten Ostblock. Doch das Videospiel, das es auf das Flugzeug der First Lady schaffte und in zahlreiche Haushalte in den USA und Westeuropa gelangte, war kein amerikanisches Produkt, sondern ein sowjetisches Produkt. Darüber hinaus wurde es in einem staatlichen Forschungslabor für künstliche Intelligenz entworfen und programmiert, das streng vom KGB, der gefürchteten Geheimpolizei der russischen Diktatur, kontrolliert wurde, zu einer Zeit, als der US-Präsident Ronald Reagan die Sowjetunion als das „böse Reich“ bezeichnete. Die Geschichte des kommerziellen Erfolgs von Tetris ist das Poster-Kind zweier Systeme, die in Geschichte, Kultur, Wirtschaft und Politik grundlegend entgegengesetzt sind. Tatsächlich entsteht dieser Erfolg aus dieser Gegenüberstellung. Ironischerweise ist der Erfolg von Tetris...