Si mira fotos antiguas de las ciudades del Front Range de Colorado, no verá muchos árboles. Sin embargo, la calidad de vida depende de ellos. Proporcionan sombra, condiciones más frescas, apoyan a aves y abejas, crean microclimas y añaden belleza.

Los primeros colonos plantaron árboles y crearon sistemas para llevar agua desde las montañas. En la Octava Conferencia Anual de Diversidad Arbórea el 4 de marzo, las condiciones del Front Range para cultivar árboles se describieron como 'duras' — veranos calurosos, inviernos fríos, poca lluvia, suelos alcalinos, vientos fuertes y una temporada de crecimiento un mes más corta que la del Medio Oeste. Los modelos climáticos predicen un empeoramiento de las condiciones.

Grandes cantidades de fresnos, álamos y árboles débiles están desapareciendo, aumentando el 'efecto isla de calor' ya que el asfalto y el hormigón absorben y retienen el calor del sol donde no hay árboles que proporcionen sombra. Los árboles también reducen la compactación por lluvia y absorben el agua de tormenta. La construcción de mayor densidad significa menos espacio para las raíces.

Estas condiciones estresantes debilitan los árboles, haciéndolos más vulnerables a plagas y enfermedades. Una solución obvia es aumentar la diversidad de árboles; con más variedades, es menos probable que grandes cantidades de árboles mueran debido a una plaga, enfermedad, sequía u otro problema. Scott Skogerboe, propagador de Fort Collins Wholesale Nursery, recomienda confiar más en árboles nativos que proporcionen hábitat para la vida silvestre nativa.

Sugiere mirar hacia el sur a Texas, Oklahoma y el sur de Nebraska para obtener fuentes de semillas con un clima cálido. Sus recomendaciones específicas son el resistente Ciprés de Arizona, los Arces Caddo de Oklahoma (como la selección John Pair), y el híbrido resistente de chokecherry 'Sucker Punch' que apoya la vida silvestre. Deberíamos cultivar más árboles tolerantes a la sequía y el calor y menos álamos confiables.

Con el Escarabajo Esmeralda del Fresno, necesitamos plantar más árboles y más tipos de árboles.