Jika Anda melihat foto lama kota-kota di Front Range Colorado, Anda tidak akan melihat banyak pohon. Namun, kualitas hidup bergantung pada mereka. Mereka memberikan naungan, menciptakan kondisi lebih sejuk, mendukung burung dan lebah, menciptakan mikroklim, dan menambah keindahan.

Penduduk awal menanamkan pohon dan menciptakan sistem untuk membawa air dari pegunungan. Pada Konferensi Tahunan Keanekaragaman Pohon Kedelapan tanggal 4 Maret, kondisi Front Range untuk pertumbuhan pohon digambarkan sebagai 'ketat' — musim panas panas, musim dingin dingin, curah hujan rendah, tanah alkalik, angin kuat, dan musim tumbuh satu bulan lebih singkat daripada di Midwest. Model iklim memprediksi kondisi akan semakin buruk.

Jumlah besar pohon ash, katul, dan pohon lemah menghilang, meningkatkan 'efek pulau panas' karena asphalt dan beton menyerap dan memegang panas matahari di tempat tidak ada pohon yang memberikan naungan. Pohon juga mengurangi padatan tanah oleh hujan dan menyerap air hujan. Pembangunan dengan kepadatan tinggi berarti kurang ruang untuk akar.

Kondisi stres ini melemahkan pohon, membuatnya lebih rentan terhadap hama dan penyakit. Solusi yang jelas adalah meningkatkan keanekaragaman pohon; dengan lebih banyak varietas, kemungkinan besar jumlah pohon mati karena hama, penyakit, kekeringan, atau masalah lain menjadi lebih kecil. Scott Skogerboe, propagan dari Fort Collins Wholesale Nursery, merekomendasalkan lebih bergantung pada pohon lokal yang menyediakan habitat untuk satwa liar lokal.

Dia menyarankan melihat ke Texas, Oklahoma, dan Nebraska selatan untuk sumber benih yang sesuai dengan iklim yang semakin hangat. Rekomendasi spesifiknya adalah siprus Arizona yang tahan, maple Caddo dari Oklahoma (seperti pilihan John Pair), dan hibrid chokecherry 'Sucker Punch' yang tahan yang mendukung satwa liar. Kita harus menanam lebih banyak pohon yang tahan kekeringan dan panas dan kurang pohon ash yang andal.

Dengan Emerald Ash Borer, kita perlu menanam lebih banyak pohon dan lebih banyak jenis pohon.