Si vous regardez d'anciennes photos des villes du Front Range du Colorado, vous ne verrez pas beaucoup d'arbres. Pourtant, la qualité de vie en dépend. Ils offrent de l'ombre, créent des conditions plus fraîches, soutiennent les oiseaux et les abeilles, créent des microclimats et ajoutent de la beauté.

Les premiers colons ont planté des arbres et créé des systèmes pour apporter de l'eau des montagnes. À la Huitième Conférence Anuelle sur la Diversité des Arbres le 4 mars, les conditions du Front Range pour faire pousser des arbres ont été décrites comme 'rudes' — étés chauds, hivers froids, faibles précipitations, sols alcalins, vents forts, et une saison de croissance un mois plus courte que dans le Midwest. Les modèles climatiques prévoient une aggravation des conditions. Un grand nombre d'érables, de peupliers et d'arbres faibles disparaissent, augmentant l'effet 'îlot de chaleur' car l'asphalte et le béton absorbent et retiennent la chaleur du soleil là où aucun arbre ne fournit d'ombre.

Les arbres réduisent également le tassement dû à la pluie et absorbent les eaux de pluie. Une construction plus dense signifie moins d'espace pour les racines. Ces conditions stressantes affaiblissent les arbres, les rendant plus vulnérables aux parasites et aux maladies.

Une solution évidente est d'augmenter la diversité des arbres ; avec plus de variétés, il est moins probable qu'un grand nombre d'arbres meurent à cause d'un parasite, d'une maladie, d'une sécheresse ou d'un autre problème. Scott Skogerboe, propagateur chez Fort Collins Wholesale Nursery, recommande de compter davantage sur les arbres indigènes qui fournissent un habitat à la faune indigène. Il suggère de regarder vers le sud, vers le Texas, l'Oklahoma et le sud du Nebraska, pour trouver des sources de graines adaptées à un climat en réchauffement.

Ses recommandations spécifiques sont le cyprès de l'Arizona résistant, les érables Caddo de l'Oklahoma (comme la sélection John Pair), et le hybride résistant de chokecherry 'Sucker Punch' qui soutient la faune. Nous devrions cultiver davantage d'arbres tolérants à la sécheresse et à la chaleur, et moins d'arbres de frêne fiables. Avec l'agrile du frêne, nous devons planter plus d'arbres et plus de types d'arbres.