Benjamin Franklin inventó mejoras útiles. Su pararrayos salvó edificios y vidas. Su mejora de la chimenea ahorró energía mantuvo a las familias calientes y los bosques sin talar.

Su biblioteca extendió la alfabetización. Su mapa del Golfo Stream hizo el comercio más eficiente. Pero la ingeniosidad de Franklin mostró más claramente en su invención, o más bien reinvención recurrente, de sí mismo.

Durante su vida, Franklin creó docenas de personalidades autorales en imprimir, lo que le permitió desafiar la autoridad, identificar la locura y promover el progreso humano con una vigor sin concesiones que nunca podría haber logrado bajo su propio nombre. Franklin creó su primer alter ego cuando estaba en sus adolescentes: una viuda mediana llamada Silence Dogood. La Sra.

Dogood permitió a Franklin eludir un embargo contra la publicación impuesto por su hermano mayor James, un impresor al que Ben estaba aprendiz. James tenía un periódico y buscaba colaboradores, pero se negó a presentar las contribuciones de Ben porque eran corrosivas de la relación maestro-aprendiz. Así que Ben disimuló su caligrafía y introdujo secretamente cartas de la Sra.

Dogood bajo la puerta de la imprenta. La cuenta de la vida de Franklin deleitó a los lectores mientras subrayaba las dificultades que enfrentaban las viudas y las mujeres de la época. El alter ego más famoso de Franklin fue Richard Saunders, un astrónomo y polímata que anualmente publicaba el Poor Richard's Almanack.

El almanaque proporcionaba información sobre fiestas, solsticios, fases de la luna y similares. Lo que lo especial era los fragmentos de consejo y humor que llenaban los espacios en blanco de otras páginas. Franklin se retiró de Saunders al entrar en la política: un movimiento que lo inspiró a crear personalidades adicionales.