Macklin Celebrini wurde am Freitag zum Kapitän der San Jose Sharks ernannt und ist mit 20 Jahren der jüngste Spieler, der diese Rolle für das Team jemals übernommen hat. Celebrini übernimmt den Posten, der seit Logan Coutures karrierebeendender Verletzung vakant war, und wird der 11. feste Kapitän in der Geschichte der Sharks. Couture wurde diese Rolle für die Saison 2019-20 übertragen und behielt sie bis 2024-25, obwohl er in diesem Jahr kein einziges Spiel bestritt, weil eine chronische Verletzung der Leisten- und Beckenregion seine Karriere beendete. Celebrini war in der letzten Saison einer von fünf Spielern, die als alternative Kapitäne rotierten, hat nun aber die Rolle für die absehbare Zukunft.

Er ist der jüngste Spieler, der die Führungsrolle übernimmt, wobei Patrick Marleau zuvor diesen Rekord hielt, als er 2004 im Alter von 24 Jahren zum Kapitän ernannt wurde. Er ist auch der derzeit jüngste Kapitän in der NHL und übertrifft den 21-jährigen Connor Bedard, der Anfang dieses Monats in Chicago zum Kapitän ernannt wurde. Celebrini ist seit seiner Auswahl als erster Overall-Pick im Jahr 2024 zum Gesicht der Franchise geworden und hat sich schnell zu einem der größten Stars des Spiels entwickelt. Er unterschrieb in diesem Sommer eine fünfjährige Vertragsverlängerung über 94 Millionen Dollar und ist bis zur Saison 2031-32 unter Vertrag.

Celebrini, der im Juni 20 Jahre alt wurde, hat 178 Karrierepunkte, die fünftmeisten aller Zeiten für einen Teenager, und seine 70 Karrieretore sind die siebtbesten für einen Spieler vor seinem 20. Geburtstag. Er erzielte in der letzten Saison 45 Tore und 70 Vorlagen, wobei seine 115 Punkte den Franchise-Rekord von Joe Thornton von 114 aus der Saison 2006-07 brachen und hinter Wayne Gretzky (137 in 1979-80) und Sidney Crosby (120 in 2006-07) für die meisten Punkte in einer Saison für einen Spieler vor seinem 20. Geburtstag liegen. Celebrini hatte die zehntmeisten Punkte aller Zeiten für einen Spieler, der die Playoffs verpasste, und erzielte einen Punkt bei 46,2 % der Tore von San Jose, die zweitbeste Quote in der Liga hinter Connor McDavid (48,9 %) und die beste aller Zeiten für einen Teenager. Er war auch der beste Torschütze bei den Olympischen Spielen mit fünf Toren, die Kanada halfen, die Silbermedaille zu gewinnen.

Trotz Celebrinis Leistungen verpassten die Sharks zum siebten Mal in Folge die Playoffs. Sie verbesserten sich um 34 Punkte für den zehntbesten Ein-Saison-Sprung der letzten 30 Jahre, landeten aber vier Punkte hinter den Playoffs. Celebrini ist Teil eines starken jungen Kerns in San Jose neben anderen vielversprechenden Spielern wie Michael Misa, Will Smith, Igor Chernyshov und Sam Dickinson. Die Sharks fügten in dieser Offseason mit drei Erstrunden-Picks noch mehr junge Talente hinzu, angeführt vom schwedischen Linksaußen Ivar Stenberg an Position 2. Sie fügten auch den Verteidiger Keaton Verhoeff von North Dakota an Position 9 und den spielmachenden Verteidiger Ryan Lin von WHL Vancouver an Position 21 hinzu. General Manager Mike Grier holte zu Beginn der Offseason auch erfahrene Verstärkung, tauschte gegen Verteidiger Darnell Nurse und verpflichtete Verteidiger Jacob Trouba und Stürmer Mason Marchment.