Der Stürmer der Pittsburgh Penguins, Andrei Kuzmenko, nimmt eine Auszeit vom Team nach dem Tod seines Vaters Alexander, gab das Team am Donnerstag bekannt. Kuzmenko, 30, war am früheren Tag bei den Penguins für ihr Training, bevor er nach Russland aufbrach.

Das russische Nachrichtenmedium Ren.tv. berichtete, dass der 62-jährige Alexander am Dienstag während eines Angelausflugs von einem Bären getötet wurde. Er befand sich in der Republik Tuwa im Süden Sibiriens und erlitt ausgedehnte Gewebeschäden, nachdem das Tier, das aus einem nahegelegenen Waldgebiet auftauchte, ihn in den Kopf biss. Der Bericht führte weiter aus, dass Alexander — ein hoch angesehener Hockeytrainer in Russland — von sechs weiteren Personen auf dem Ausflug begleitet wurde und dass sie den Bären verscheuchen konnten, bevor sie versuchten, Hilfe für Alexander zu holen.

Der dichte Wald erlaubte es Krankenwagen nicht, die Gruppe leicht zu erreichen, und es dauerte Stunden, bis einer sie finden konnte. Alexander wurde in ein Krankenhaus in der Hauptstadt der Republik Tuwa, Kyzyl, geflogen, aber medizinische Eingriffe waren erfolglos und er wurde später für tot erklärt.

„Die Organisation der Pittsburgh Pengings war heute Morgen zutiefst traurig, als sie vom Tod von Andrei Kuzmenkos Vater Alexander erfuhr“, sagte General Manager Kyle Dubas in einer Erklärung. Kuzmenko unterschrieb im Juli einen Einjahresvertrag über 5 Millionen Dollar mit Pittsburgh und geht in seine fünfte NHL-Saison.