L'attaquant des Penguins de Pittsburgh, Andrei Kuzmenko, prend un congé d'absence de l'équipe suite au décès de son père, Alexander, a annoncé l'équipe jeudi. Kuzmenko, 30 ans, était avec les Penguins pour leur entraînement plus tôt dans la journée avant de partir pour la Russie.

Le média russe Ren.tv. a rapporté qu'Alexander, 62 ans, a été tué par un ours lors d'un voyage de pêche mardi. Il se trouvait dans la République de Touva, dans le sud de la Sibérie, et a subi d'importants dommages tissulaires après avoir été mordu à la tête par l'animal qui a émergé d'une zone boisée voisine. Le rapport a ajouté qu'Alexander — un entraîneur de hockey très respecté en Russie — était accompagné de six autres personnes lors du voyage, et qu'ils ont réussi à effrayer l'ours avant de tenter d'obtenir de l'aide pour Alexander.

La forêt dense n'a pas permis aux ambulances d'atteindre facilement le groupe, et il a fallu des heures avant qu'une ambulance ne puisse le trouver. Alexander a été transporté par avion à un hôpital dans la capitale de la République de Touva, Kyzyl, mais les interventions médicales ont échoué et il a ensuite été déclaré mort.

"L'organisation des Penguins de Pittsburgh était profondément attristée ce matin d'apprendre le décès du père d'Andrei Kuzmenko, Alexander," a déclaré le directeur général Kyle Dubas dans un communiqué. Kuzmenko a signé un contrat d'un an de 5 millions de dollars avec Pittsburgh en juillet et entame sa cinquième saison dans la LNH.