O atacante do Pittsburgh Penguins, Andrei Kuzmenko, está tirando uma licença do time após a morte de seu pai, Alexander, disse o time na quinta-feira. Kuzmenko, 30, estava com os Penguins em seu treino mais cedo no dia antes de partir para a Rússia.

O veículo de notícias russo Ren.tv. informou que Alexander, 62, foi morto por um urso durante uma viagem de pesca na terça-feira. Ele estava na República de Tuva, no sul da Sibéria, e sofreu danos extensos nos tecidos após ser mordido na cabeça pelo animal que emergiu de uma área arborizada próxima. O relato continuou dizendo que Alexander — um treinador de hóquei altamente respeitado na Rússia — estava acompanhado por seis outras pessoas na viagem, e que eles conseguiram espantar o urso antes de tentar obter assistência para Alexander.

A floresta densa não permitiu que ambulâncias alcançassem facilmente o grupo, e levou horas até que uma conseguisse encontrá-lo. Alexander foi transportado de avião para um hospital na capital da República de Tuva, Kyzyl, mas as intervenções médicas não tiveram sucesso e ele foi posteriormente declarado morto.

"A organização do Pittsburgh Penguins ficou profundamente triste esta manhã ao saber do falecimento do pai de Andrei Kuzmenko, Alexander," disse o gerente geral Kyle Dubas em um comunicado. Kuzmenko assinou um contrato de um ano de $5 milhões com Pittsburgh em julho e está entrando em sua quinta temporada na NHL.