Die Blue Jackets haben am Donnerstag den Center Adam Fantilli mit einem Sechsjahresvertrag über 82,5 Millionen Dollar neu verpflichtet. Fantilli war ein eingeschränkter Free Agent und verpasste die erste Woche des Trainingscamps, während beide Seiten an einem Deal arbeiteten. Er wird mit einem Vertrag, der durchschnittlich 13,75 Millionen Dollar pro Jahr beträgt, zum bestbezahlten Spieler der Blue Jackets.

Der 21-jährige Kanadier war der dritte Gesamtpick von Columbus im NHL-Draft 2023, nachdem er den Hobey Baker Award an der University of Michigan gewonnen hatte. Fantilli war in der letzten Saison mit 24 Toren Zweiter im Team und mit 59 Punkten Dritter in der Punktewertung. Er ist der dritte Spieler in der Franchise-Geschichte mit mehreren 20-Tor-Kampagnen vor seinem 22. Geburtstag.

„Adam Fantilli hat alle Werkzeuge, die man bei einem Spieler sucht – Geschwindigkeit, Größe, Geschick – zusammen mit einem Wettbewerbsantrieb, um erfolgreich zu sein“, sagte General Manager Don Waddell. „Er ist einer der aufregendsten jungen Spieler in der NHL und ein großer Teil dessen, was wir in Columbus aufbauen.“

Fantilli wird voraussichtlich die erste Reihe von Columbus mit Kirill Marchenko und Valeri Nichushkin zentrieren. Die Blue Jackets streben an, zum ersten Mal seit 2020 die Playoffs zu erreichen.

Schlüsselentitäten: Unternehmen: Blue Jackets | Personen: Adam Fantilli, Don Waddell, Kirill Marchenko, Valeri Nichushkin | Orte: Columbus