ESN-Hockey-Analyst Sean Allen präsentiert seine Verteidigertiers für 2026-27 zur Leitung der Draft-Strategie. Allen betont, dass Verteidigung keine Treppe ist, sondern deutliche Klippen und lange Plateaus aufweist. Tier 1 (Das Dach) umfasst Evan Bouchard (Edmonton Oilers, projected 206.7 Punkte) und Cale Makar (Colorado Avalanche, projected 192.3), die klar vom Feld abheben und Picks an Position 5-6 insgesamt rechtfertigen.

Tier 2 (Ein Stockwerk tiefer) umfasst acht Verteidiger, projected zwischen 175-187 Punkten: Jake Sanderson (Ottawa Senators), Matthew Schaefer (New York Islanders), Zach Werenski (Columbus Blue Jackets), Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres), Moritz Seider (Detroit Red Wings), Brandt Clarke (Los Angeles Kings), und Jackson LaCombe (Anaheim Ducks). Schaefer hebt sich durch sein hohes Dach nach seinem 18-jährigen Saison ab.

Tier 3 (Diese erreichen, nicht die Masse) beginnt mit Quinn Hughes (Minnesota Wild, 167.3), MacKenzie Weegar (Utah Mammoth, 162.1), Lane Hutson (Montreal Canadiens, 160.2), und Darren Raddysh (Toronto Maple Leafs, 159.5). Allen warnt davor, in Tier 4+ zu viel für 'Parking-Lot-Verteidiger' zu zahlen, wenn das Plateau 50+ Picks tief reicht. Prognosen nutzen ESPN-Standard-Scoring (blocked shots und hits mit starkem Gewicht) und mischen Track Record, Alterskurven und Analysteneinschätzung.