ESN के हॉकी विश्लेषक Sean Allen ने 2026-27 के लिए अपने डिफेंडर्स के टियर्स प्रस्तुत किए हैं ताकि draft strategy में मदद मिल सके। Allen जोर देते हैं कि डिफेंस एक सीढ़ी नहीं है, बल्कि इसमें स्पष्ट क्लिफ्स और लंबे प्लेटॉ हैं। Tier 1 (दि रूफटॉप) में Evan Bouchard (Edmonton Oilers, प्रोजेक्टेड 206.7 अंक) और Cale Makar (Colorado Avalanche, प्रोजेक्टेड 192.3) शामिल हैं, जो फील्ड से अलग हैं और No. 5-6 overall picks के लायक हैं।

Tier 2 (वन फ्लोर डाउन) में आठ डिफेंडर शामिल हैं जो 175-187 अंकों के बीच प्रोजेक्टेड हैं: Jake Sanderson (Ottawa Senators), Matthew Schaefer (New York Islanders), Zach Werenski (Columbus Blue Jackets), Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres), Moritz Seider (Detroit Red Wings), Brandt Clarke (Los Angeles Kings), और Jackson LaCombe (Anaheim Ducks). Schaefer ने अपने 18 वर्षीय सीजन के बाद आकाश छूने वाला छत दिखाया है।

Tier 3 (रीच फॉर थेस, नॉट द पैक) की शुरुआत Quinn Hughes (Minnesota Wild, 167.3), MacKenzie Weegar (Utah Mammoth, 162.1), Lane Hutson (Montreal Canadiens, 160.2), और Darren Raddysh (Toronto Maple Leafs, 159.5) से होती है। Allen चेतावनी देते हैं कि Tier 4+ में 'parking lot' डिफेंडर्स के लिए अधिक भुगतान करने से बचें, जब प्लेटॉ 50+ picks गहरा चलता है। प्रोजेक्शंस ESPN मानक स्कोरिंग (ब्लॉक्ड शॉट्स और हैवीली वेटेड हिट्स) का उपयोग करते हैं और रिकॉर्ड, एजिंग कर्व्स और एनालिस्ट जजमेंट का मिश्रण करते हैं।

की इकाइयां: कंपनियां: ESPN, Edmonton Oilers, Colorado Avalanche, Ottawa Senators, New York Islanders, Columbus Blue Jackets, Buffalo Sabres, Detroit Red Wings, Los Angeles Kings, Anaheim Ducks, Minnesota Wild, Utah Mammoth, Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Vegas Golden Knights | लोग: Sean Allen, Evan Bouchard, Cale Makar, Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Macklin Celebrini, Nikita Kucherov, Jake Sanderson, Matthew Schaefer, Zach Werenski, Rasmus Dahlin, Moritz Seider, Brandt Clarke, Jackson LaCombe, Quinn Hughes, MacKenzie Weegar, Lane Hutson, Darren Raddysh, Rasmus Andersson | स्थान: एडमोंटन, कोलोराडो, ओटावा, न्यूयॉर्क, कोलंबस, Buffalo, Detroit, Los Angeles, Anaheim, Minnesota, Utah, Montreal, Toronto, Las Vegas