Dan Graziano ordnet die NFL-Divisionen in dieser Saison nach einer Methode, die auf einer einzigen Frage beruht: Welche Division hat die beste Chance, alle vier ihrer Teams in die Playoffs zu schicken? Seit das Playoff-Feld 2020 auf sieben Teams pro Conference erweitert wurde, ist dies keiner Division gelungen, die Bilanz der Liga steht bei 0 zu 6. Graziano gibt zu, dass ihn diese Idee leicht besessen macht, und er bewertet enge Divisionen höher, wenn eine von ihnen eine realistische Chance hat.
Er setzt die NFC North auf Platz 1, vor der NFC West, die mit den San Francisco 49ers das bestplatzierte Team im Football Power Index (FPI) von ESPN stellt und drei Teams in den Top sechs des FPI hat. Die kombinierte FPI-Bewertung der NFC North liegt bei 6,0 und damit auf Rang zwei von acht Divisionen. Wäre die Saison nach Woche 6 beendet, hätten alle vier Teams dieser Division einen Playoff-Platz. Detroit hat eine starke Offensive, aber eine schwache Defensive, Chicago und Green Bay stehen vor ähnlichen Fragen, und die Minnesota Vikings haben die beste Defensive der Liga, während ihre Offensive noch im Aufbau ist.
Graziano argumentiert, dass die Offensivprobleme der Vikings wahrscheinlich besser werden, während die Schwierigkeiten der Packers in der Offensive Line und im Laufspiel schwerer zu beheben scheinen. Green Bay könnte durch die irgendwann erwartete Rückkehr des Edge Rushers Micah Parsons Auftrieb erhalten, und Chicago könnte Quarterback Caleb Williams nach seiner Verletzung in Woche 6 zurückbekommen. Am optimistischsten ist er bei Detroit, deren Playoff-Hoffnungen davon abhängen, im schweren Spielplan mehr Punkte zu erzielen als die Gegner.
Die Einordnung der NFC West ist umstrittener. Graziano stellt das Vertrauen des FPI in die Los Angeles Rams infrage, die nach dem Trade von Myles Garrett von vielen als unaufhaltsam betrachtet werden, und rät, abzuwarten, wie das Team tatsächlich spielt, bevor man den Hype akzeptiert. Beachten Sie, dass die FPI-Rankings bis Woche 5 reichen.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing