Dan Graziano इस सीज़न के NFL डिवीजनों को एक सवाल के आधार पर रैंक करते हैं: किस डिवीजन की चारों टीमों को प्लेऑफ़ में भेजने की सबसे अच्छी संभावना है? 2020 में प्लेऑफ़ में प्रति कॉन्फ़्रेंस सात टीमों तक विस्तार होने के बाद से कोई भी डिवीजन ऐसा नहीं कर पाया है, और लीग का रिकॉर्ड 0-for-6 है। Graziano कहते हैं कि इस विचार को लेकर उनका हल्का-सा जुनून है, और जब किसी डिवीजन के पास ऐसा करने का वास्तविक मौका होता है, तो वे करीबी डिवीजनों को ऊँची रेटिंग देते हैं।
वे NFC North को No. 1 पर रखते हैं, जो NFC West से आगे है। NFC West में ESPN के Football Power Index (FPI) की शीर्ष रैंकिंग वाली टीम San Francisco 49ers है और FPI की शीर्ष छह में तीन टीमें हैं। NFC North की संयुक्त FPI रेटिंग 6.0 है, जो आठ डिवीजनों में दूसरे स्थान पर है, और अगर सीज़न Week 6 के बाद समाप्त हो जाए, तो इसकी चारों टीमें प्लेऑफ़ स्थान पर होंगी। Detroit का आक्रमण मज़बूत है पर रक्षा कमज़ोर है, Chicago और Green Bay के सामने भी ऐसे ही सवाल हैं, और Minnesota Vikings की रक्षा लीग में सर्वश्रेष्ठ है, जबकि उनका आक्रमण अभी विकसित हो रहा है।
Graziano का तर्क है कि Vikings की आक्रामक समस्याएँ सुधरने की संभावना है, जबकि Packers की offensive line और run game की समस्याएँ सुलझाना कठिन लगता है। Edge rusher Micah Parsons की अंततः वापसी से Green Bay को बढ़त मिल सकती है, और Chicago Week 6 तक चोट से quarterback Caleb Williams की वापसी देख सकता है। वे Detroit को लेकर सबसे आशावादी हैं, जिसकी प्लेऑफ़ उम्मीदें कठिन schedule में विरोधियों से ज़्यादा अंक बनाने पर टिकी हैं।
NFC West की रैंकिंग अधिक विवादित है। Graziano Los Angeles Rams पर FPI के भरोसे पर सवाल उठाते हैं, जिसे Myles Garrett के ट्रेड के बाद कई लोग अजेय मानते हैं, और वे सुझाते हैं कि इस हाइप को स्वीकार करने से पहले देखें कि टीम कैसा प्रदर्शन करती है। ध्यान दें कि FPI रैंकिंग Week 5 तक की है।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित