Dan Graziano classe les divisions de la NFL cette saison, selon une méthode fondée sur une question : quelle division a la meilleure chance d'envoyer ses quatre équipes en playoffs ? Depuis l'élargissement du tableau à sept équipes par conférence en 2020, aucune division n'y est parvenue, et la ligue affiche un bilan de 0 sur 6. Graziano avoue avoir une légère obsession pour cette idée et accorde une note plus élevée aux divisions serrées lorsque l'une d'elles a une véritable chance d'y arriver.
Il place le NFC Nord en première position, devant le NFC Ouest, qui compte l'équipe la mieux classée du Football Power Index (FPI) d'ESPN, les San Francisco 49ers, ainsi que trois équipes dans le top 6 du FPI. La note FPI combinée du NFC Nord est de 6,0, ce qui le place deuxième sur huit divisions, et si la saison s'arrêtait après la semaine 6, ses quatre équipes occuperaient une place en playoffs. Detroit possède une attaque solide mais une défense faible, Chicago et Green Bay font face à des questions similaires, et les Minnesota Vikings disposent de la meilleure défense de la ligue, alors que leur attaque est encore en construction.
Graziano estime que les problèmes offensifs des Vikings devraient s'améliorer, tandis que ceux de la ligne offensive et du jeu au sol des Packers paraissent plus difficiles à résoudre. Green Bay pourrait profiter du retour attendu de l'ailier Micah Parsons, et Chicago pourrait récupérer son quarterback Caleb Williams, blessé, dès la semaine 6. Il est le plus optimiste pour Detroit, dont les espoirs de playoffs reposent sur sa capacité à marquer davantage que ses adversaires dans un calendrier difficile.
Le classement du NFC Ouest est plus controversé. Graziano remet en question la confiance accordée par le FPI aux Los Angeles Rams, que beaucoup considèrent désormais comme irrésistibles depuis l'échange de Myles Garrett, et il suggère d'attendre de voir la performance de l'équipe avant d'accepter l'engouement. Notez que les classements du FPI sont établis jusqu'à la semaine 5.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing